李明安道：“要我说，舅舅就该睁开眼好好看看外面的世道，这都民国了，还惦记着那个封建朝廷。”

赵氏瞪他一眼，李明安收了话，冲她笑笑，赵氏道：“你还记得你舅舅家的清月吗？”

李明安随口应了声，赵氏说：“你舅母想将她送来北平——”

李明安诧异道：“来北平做什么？”

赵氏嗔笑道：“你这傻孩子，还能做什么，你舅母的意思是想亲上加亲。”

李明安睁大眼睛，说：“我大哥？”他猛地摇头，说，“大娘肯定不会同意的。”

赵氏气笑了，道：“是你，赵家如今这样子，如何能攀得上你大哥，”她轻叹道，“如今赵家一日不如一日，娘对你没别的指望，只盼着你好好的，清月这孩子性子温顺，虽长你两岁……”

李明安打断她，“娘——你说什么呢，我对她只是表姐弟，怎么能成亲。再说了，我大哥二哥都还没有成亲，我怎能在他们之前。”

赵氏眉心微皱，说：“并未让你现在成亲，只是将她接来……”

“我不会娶她的。”李明安斩钉截铁，眉毛皱得紧紧的。

赵氏看着李明安，也不恼，掩着嘴唇咳嗽了两声，说：“娘只是问问你，你这般抗拒，”她瞧着李明安，微笑道，“难道是有了心上人？”

李明安呆了呆，耳朵红了，眼神闪烁，说：“……没有的事，我就是不想娶一个不喜欢的人。”

赵氏道：“知子莫若母，明安，你这是看中了哪家姑娘？”

哪家姑娘？

哪家姑娘也不是，而是他爹的九姨娘，他的小娘。

李明安羞耻又罪恶地想，怅然又纠结，简直百味陈杂，他道：“娘……哎呀，你别问了，我没有什么喜欢的姑娘。”

赵氏笑了，道：“好好好，没有。”

李明安耳朵更红，握着赵氏的手臂，扶着她，道：“就是没有，我学业都还未成，怎会去想儿女私情。”

过了一会儿，他又忍不住问赵氏，“娘，若我喜欢的人，只是寻常出身……”

赵氏笑道：“只要是个知冷知热的好姑娘，出身不要紧，只不过，不能于你将来有所助益了。”

李明安咕哝道：“我又不是因利娶亲。”

“我喜欢的人，我只要他和我在一起开开心心过一辈子就好了。”

兰玉再见李鸣争已经是三天后了，北平终于有了见晴的迹象，仿佛狂风暴雨之后，天下底定，渐渐云销雨霁，露出一派晴朗之色。

雨下得久了，李老爷子浑身酸乏，握着嵌金的烟枪躺在罗汉床上，兰玉就跪坐在一旁替他按揉着那双瘫痪的腿。李鸣争坐在红木鼓凳上，父子二人有一搭没一搭地谈着北平城里的局势，家中的生意。李鸣争淡漠持重，即便是在李老爷子面前，依旧言简意赅，二人不似父子，反倒有几分上下级的意味。

北平城里的天已经换过一遭，随时而来的权势更迭如潮，有淹没在海浪之中的，亦有乘风直上的。李家经营的是纺织布匹，虽说在这场连绵的洪涝里损失不少，可李聿青善于经营，竟在奉系谋得一席之地，风头比之更甚，就连李家也变得越发炽手可热。

兰玉心中掠过一丝惋惜，他抬起眼睛，就对上了李鸣争的目光，心头一紧，竟有几分被看透的感觉。

兰玉看着李鸣争，眨了眨眼睛，一双狐狸眼含了三分情，李鸣争波澜不惊地看着他，兰玉着的是白色长衫，鬓边的头发长了，遮着耳朵，伸着两只伶仃瘦削的手腕，脚丫子白生生的，舒展着小巧的脚趾，他跪坐着，露出单薄流丽的肩颈线，俨然一株江南水乡里舒展着花叶的莲。

不知怎的，李鸣争脑子里突然浮现池子里被雨水打得七零八落的荷花，那池荷花开得极好时，有采莲女摘了一支别在鬓边，真正是人面荷花相映红。

兰玉发间若是别一朵——

“累了吧，”李鸣争抬起头，就看见李老爷子握着兰玉的手，捏了捏他的掌心，说，“先歇会儿。”

兰玉笑着应了声，支起身往李老爷子杯盏里添了茶，又倾壶往李鸣争杯中倒，二人面对着面，目光若有若无地碰着了，话未说一句，却已经是极尽勾引了。

兰玉说:“大少爷，喝茶。”

李鸣争看着他那截纤细的脖颈，摩挲着指尖，不咸不淡地应了声，抬手端起茶杯，浅浅地喝了一口。