“徒单刺史？”郭宁问道。

“正是。“徒单航喘了两声：”你是……”

“我是昌州郭宁。”郭宁扯过一张凳子，坐在徒单航面前：“过去两个月里，郭某多蒙徒单刺史关照，未克登门拜谢，实在有愧。今日刺史轻车简从来此，必有见教，我在这里洗耳恭听。”

“你便是郭宁？”

适才郭宁在院中处置公务，所以未着戎服，只披着一身简单的圆领白袍，用一条破旧的铜钉皮带束腰。因为天气渐渐暖和起来，他把袖子捋到了手肘处，露出筋骨刚健，上有多处刀剑伤痕的手臂。…徒单航的亲信管家崔贤奴曾见过郭宁。徒单航几次问他郭宁相貌如何，崔贤奴仔细描述过，但徒单航总是下意识认为，这溃兵首领当是雄健粗勐的相貌。

却不曾想，眼前这个衣着简朴而态度从容的年轻人，便是郭宁？

此人，真的能够在那件大事上头，作出正确的决定？而那件大事，又真的适合对这人讲述？

一时间，徒单航有些迟疑。

他脑海中又无数的念头乱转，可身体上的虚弱和疲惫，又阻止了他去仔细盘算。

而郭宁也不催促，就端坐在徒单航对面，略无急躁，神采亦不稍动。

“郭郎君，久仰，久仰！”过了会儿，徒单航叹了一声，用力撑着床板起身坐正。

或许是因为后股疼痛，引起了冷汗涔涔，又或许是被医官浇在发髻上的水还没流干，徒单航用力抹了抹脸。脸色愈发惨白，眼神却越来越清醒了。

他深深吸了口气，忽而又问：“我的伴当们呢？”

郭宁正要回答，王昌稍向前一步：“不瞒刺史大人，你们来时，未曾通报身份，还擅行越境，潜近我方的岗哨。我方按照军律应对，所以……您的三位伴当，都被杀了，咳咳，还请刺史千万不要介怀。”

郭宁记得自家出发前，骆和尚明明讲得明白。那崔贤奴还好好地活着，也正是他向己方士卒托出了徒单航的身份。这会儿王昌却说，徒单航的伴当皆死？这老书生，倒似有些心机？

他略瞥了王昌一眼，并不纠正。

这话落在徒单航耳中，却格外讽刺。他重重地怒哼了一声，下意识地要拍桌发怒，随即想到当前的局面，又强行把怒气压了回去。连带着，自家刚刚提起的精神头，也懈了不少。

朝局已经到了这种地步了！国势已经到了这种地步！堂堂的朝廷大员，事实上就在求助于卑微溃兵了，还拿什么架子呢？