到了容山堂，徐氏正抱着孙儿康康玩耍，见了宁晏，脸上笑意不曾褪下，问她今日如何，可有为难之处，宁晏一一作答，又将拿不准的事问她，徐氏笑着道，

“你自个儿拿主意，你做事有成算，又没有私心，无论你做什么，我都是支持的。”

康儿在她怀里闹腾着要下来走，徐氏又弯腰将他放下，身旁的女婢立即接过孩子，牵着他在屋子里的圈椅边儿转悠，徐氏目光时不时落在孙儿身上，又与宁晏道，“放开手脚去做，不要怕，一切有我担着。”

宁晏望着她那张菩萨脸，当真是无话可说，徐氏就像是一面密不透风的墙，穿不过，看不透，绵密周全，明知她不可能有几分真心，却无法讨厌她，这样的本事，也难怪国公爷被她拿捏得死死的。

只要徐氏不寻她麻烦，她也乐意与之相安无事。

陪着她坐了一会儿，宁晏出来容山堂，在对面的穿堂口遇上了来接康康的秦氏，秦氏眼角依然挂着泪，不知在想什么，神色不济，迎头撞上宁晏愣了一下，旋即面露灰败，唇锋冷峭，

“父亲嫌恶我，你终于满意了？”她也是经婆婆提点才晓得宁晏当初不肯接中馈是想逼着她填平账目。

宁晏抱着手炉，脸上没有丝毫表情，“弟妹，用尊严换五千两银子，值不值？”

扔下这话，宁晏便绕她离去。

秦氏雪白的脸顿时胀得发青发紫，窘迫的半晌不语，就连那平日张扬的眉梢也褪得消沉。

是啊，她这两年汲汲钻营，不过是收获了五千两银子，但她失去了公婆的喜爱，连带在下人面前也抬不起头来，那个一直被她瞧不起的小姑娘，却是不声不响震慑了所有人，就连公爹对她也不敢随意置喙，越发将她衬得像个跳梁小丑。

宁晏一句话将她剥了个干干净净，秦氏心头骤然涌上无限的屈辱与懊悔，眼底的泪再是抑制不住，绵绵落了下来。

夜里，邵管家将宁晏要的那些清单账目全部交给陈婶子，陈婶子送来给宁晏瞧，宁晏一字不差看下来，各家人情礼基本已送出，送来国公府的礼单也不少，云蕊之临产在即，就算办满月酒也是年后去了，余下过年还需开支一千多两便足够。

秋收的租子进了账，除去粮食，肉类，实收银两只有万两，再看明年的预算总额，缺口足有两万五千两还多，这笔金额太大了，宁晏又重新将预算的条目掠过，再瞅一眼那些庄子与店铺，按着眉心寻思。

无外乎是开源与节流，主意是有，就是阻力太大。

瞧着账目便可知，过去那些年，排场没减，派头依然足足的，进帐却越来越少，宁晏苦笑一声，国公爷可真是扔了个好摊子给她。

嫁过来之前，燕家便是宁家无法仰望之所在，谁又料到内里是如此一笔烂账呢。

果不其然，这些高门大户，面上光鲜华丽，关起门来，谁也不知谁的艰辛。

原是想等燕翎回来，讨他个主意，夜色初降时，云旭便来传话，说是燕翎今夜被留宿皇宫，回不来了。

连着日燕翎均未回府，宁晏也猜到年关事多，不知他在衙门住的舒适否，穿倒在其次，他那人身子结实，跟个火炉似的，定不怕冷，就是吃食怕是没那么精细了，宁晏思来想去，在腊月十八这一日下午，亲自下厨做了道菜，着云旭送去官署区。

云旭到五军都督府也是熟门熟路，先去了当值的值房，哪见人影，一问得知人在内阁，一路小跑，过了承天门，到了午门，便见弟弟坐在城楼下的值房里喝茶，云旭拂了一把额汗，气喘吁吁凑过去，“世子还没出来吗？”

云卓坐在锦杌上磕着瓜子，“没呢，陛下也在里头，怕是一时半会出不来，”又瞅了一眼哥哥手里拧着的食盒，隐隐闻到几缕清香，“这是夫人送来的？”

云旭斟酌一番，到了晚膳的点儿，即便皇帝在，也定会传膳，夫人一片心意无论如何不能辜负了，从弟弟手中拿过腰牌，又扔了一锭银子给守门的校尉，钻进了右侧的内阁值房，论理，平日这里哪有他们兄弟站班的地儿，实在是太后与皇帝宠幸燕翎，连带他们兄弟在宫里也混了个脸熟，到哪儿总能遇见认识的，打个招呼也就进去了。

皇帝正与心腹大臣在内阁议事，外头门廊候着一圈官员与内侍，天色阴沉，又有下雪的迹象，呼啦啦的风跟刀子似的劈过来，庭中有一亭亭如盖的大槐树，好歹能遮些风雨，云旭将食盒抱入棉衣内暖着，扫了一眼，便看到皇帝身边的小岳公公带着人等着传膳，二人也是熟悉的，云旭凑过去说了几句客气话。

片刻里面递出传膳的话，小岳公公早有预备，一扬拂尘，示意内侍进去布膳，云旭又笑眯眯扯住他胳膊，袖子撞在一处，悄悄递了一锭银子，顺带将食盒也给了他，小岳公公深知燕翎身份贵重，不敢怠慢，进去后，趁着内侍布菜时，不着痕迹将食盒奉到了燕翎的桌案前，小声道，“世子夫人遣人送来的。”

燕翎微愣，接过食盒打开，打头是一盅乳鸽山药汤与一大碗白米饭，第二层搁着一碟藕丁炒肉，再往下则是一盘东坡肘子，最底下还淌着一层热水保温，燕翎看着热腾腾的菜肴，心也跟着暖了，连带那夜心里呕着的不适也烟消云散。

都是家常的菜，燕翎也没多想，将菜肴摆好，就着那晚白米饭便准备动筷子。

礼部尚书施源眼尖，发现燕翎面前的菜盘与他们都不一样，便打趣道，“世子，这莫不是尊夫人遣人送来的？年轻夫妻就是恩爱，一日不见都是惦记着的。”

燕翎面色平静，并未反驳。

皇帝立即抬眸，目光就这么钉在了那盘菜上，问道，“翎儿吃得什么菜？”

燕翎筷子已经抬了起来，闻言只得收筷欠身回道，“一盅乳鸽汤，一盘藕丁，还有一盘东坡肘子。”

皇帝隔着两个桌案，已闻到了那沁过来的肉香，滑而不腻，金灿灿的东坡肘子散着诱人的光泽，忍不住咽了咽口水，“翎哥儿好福气。”

再看自己桌案前的五菜汤，顿时不香了。

当皇帝的总不能抢外甥的菜肴，愣是逼着自己忽略幽幽传来的香气，开始埋头用膳。

燕翎这厢也立即夹了一块藕丁塞入嘴里，嚼了一下，整个人就愣住了，不可置信垂眸，硬是盯了半晌，有些舍不得动筷，又迫不及待想动，这会儿眼前这盘菜不仅仅是菜，那盅汤也不仅仅是汤，而是一汪春水。

燕翎的心，一下子被温水浸润，软绵软绵的，跟要化开似的。

只是他这个人，情绪极少外露，吃相也是极好，专心致志享用他的独食，连对面内阁首辅唤他几回都没听到。

皇帝看不下去了，吃独食就算了，还能这么旁若无人就不对了，他清了清嗓子，

“燕翎，程阁老与你说话呢。”

燕翎这才将思绪抽回一些，看了一眼皇帝，视线挪向对面的程阁老，开口便是，“有什么事不能吃完饭再说？”

程阁老给噎住，虽说有食不言寝不语的规矩，可他们这些大臣年关时节都顾不上回府，日日扑在公务上，哪顾得了那么多，还想怼燕翎几句，旁边吏部侍郎戳了戳他的肩，“首辅，人家世子夫人单独给世子开了小灶，正吃得带劲，您就别打搅了。”

程阁老无语了，印象里燕翎跟他一般，忙起公务来爹娘都不认识，今日一顿饭把他给黏糊住了，年轻人哪，首辅摇摇头。

燕翎那盘东坡肘子太香了，这道菜可是今年明宴楼拍卖会上出现过的菜，燕翎想起淳安公主提过，拍卖宴上菜式平日买不到。

别人买不到，他的妻子单独给他做。

这会儿别说肘子，就是盘子都给它吃掉。