重檐连作子，坊市若棋枰。

杨朝夕引着肖湛，一路向北，出了南市，径直入了道德坊。

坊中贫户遍地、旧屋相连，家家炊烟升腾，却无几分肉香。稍稍丰足的家户、也不过多费几文大钱，捡水旁鱼市上卖剩下的死鱼，提回去两尾、下锅煮汤，勉强算作荤腥。

两人在坊曲间七拐八绕，目中所见，少有穿丝披绸之人。肖湛却似满怀心事，自入道德坊后，面上再无半分笑意。且对这胡汉杂居、布局散乱的道德坊，竟似熟稔非常。即便杨朝夕信步乱转、迷了方向，被他随手一指，也能柳暗花明。

直到两人来到一处柴门前，正欲敲门，肖湛才眼含深意道：“杨少侠引我来此，却是何意？”

杨朝夕不明所以，张口便道：“受人所托，来做善事。肖大侠为何有此一问？”

肖湛见他目光澄明、镇定有神，知道绝无欺瞒。才指着不远处、一间破败的小院道：“那便是从前我和娘亲住的地方。后来有一回，我赌钱输许多、偿还不上，那赌坊的打手便把我捆了、要剁了我双手双脚抵债。娘亲知晓后，便拿着房契去了赌坊，又是跪、又是求，才将我从赌坊中赎了出来。”

杨朝夕不知肖湛还有这样一桩过往，当下奇道：“赌坊得了房契，必会贱卖给旁人、好换成银钱。又怎会如此荒败？”

肖湛眉毛一挑，却是笑笑道：“我和娘亲没了住处，便时时搬家。洛阳城百余坊市、但凡有价钱低贱的旧屋可租，我和娘亲便搬去那里，几年间便辗转了七八处坊市。后来日子清苦，我便入了龙兴观后厨打杂，挣些银钱贴补家用。机缘巧合才做了道士，学了些武艺。

再后来、便是太微宫观月论道那年冬日，娘亲生了病，须求医问药、时时照看。我才从龙兴观出来，仗着会些拳脚、去履信坊武侯铺做了不良卫。你猜，我做不良卫后、干的第一桩大事是什么？”

杨朝夕偏头想了想，试探道：“是破了什么大案吗？”

“哈哈！盛朝承平、两都繁盛，哪有那么多大案可破！”

肖湛颇有些自得道，“我做了不良卫，便请同一队巡夜的兄弟吃了顿酒，然后跑去当年那家赌坊，将一应器物砸了个稀巴烂！那赌坊掌柜自然识得我，又是磕头、又是求饶，便如当年娘亲赎我时那般。

你定会觉得，我那时大仇得报、必然得意非凡。其实不然，我看着那摇尾乞怜的掌柜，心中着实索然无味。忽然觉得，自己不过是小人得志罢了！”

杨朝夕展颜笑道：“想不到义薄云天肖大侠，曾经却是个市井浪荡子。”

肖湛洒然一笑：“这有什么！汉高祖刘邦年轻时、不也是沛县中阳里的泼皮刘三么？后来那掌柜便寻到当年买主、将那院子又讨了回来，把房契送还给我。我以为娘亲见了会高兴，谁知她不知哪来的那么大气力，找来家中扁担、便将我狠狠揍了一顿。说我这般行径、与那些欺软怕硬的恶人，又有什么分别！所以那处老宅、便一直荒着，娘亲无论如何都不肯搬回旧宅去，连修缮打扫也都不许。”

杨朝夕这才恍然，抱拳行礼道：“今日倒是小道唐突了，无意间勾起肖大侠这么多陈年往事。”

肖湛摆摆手道：“无妨，只是凑巧罢了。却不知杨少侠一路神神秘秘，所行善事、究竟为何？”

杨朝夕这才将龙在田与柳晓暮打赌救贫之事，简单与他说了一番，只是隐去了两人的名姓和身份。而他今日造访的这家，便是老丐龙在田要救济的贫苦之人。