“姜大小姐”出殡当日，他在花园面见王爷，竟被人瞧见，原以为身份暴露，谁知这个二小姐躲了数日，竟然自己找上门来，打听他与王爷的关系。看样子是未曾听到他们谈话的内容，他顺势说王爷委派自己来保护姜家，她便信了。

谁能想到，姜家竟养出了如此愚蠢的女儿。

沈氏雷厉风行请来了一位离宫归乡的嬷嬷，翌日便开始了对姜芊的严厉教导；苏姨娘也因教女不严、僭越身份被罚禁足。

姜艾终究逃过了爷爷的再三询问，没有透露关于黑熊寨的任何事情。家人都心疼她，不愿逼她说出曾遭受过的不堪回首的伤害，至于那些土匪的行踪，她只不知，失望之余，却也无可奈何。

姜家千金死而复生，消息不胫而走，很快便在夷陵引起了轩然大波。姜府闭门谢客，除了少数往日交往甚密的好友，其余人等一概不见。郡王妃得到消息亲自赶来，在门外足足等了半个时辰，才得以进门。

姜寅沈氏并不愿见。虽不至于将那场意外归咎到郡王府，但萧嘉宥好好的，唯独他们女儿受此劫难，任谁心里都无法轻易释怀。姜艾心里却有挂念，亲自将人迎到了出云阁。

郡王妃并非独自前来，身边跟随的却不是萧嘉宥，而是杨思思。

经历此番种种，再次看到这张脸，姜艾竟有些恍惚。一晃眼，仿佛已经是很久远的事情了。她不知自己离开的那段日子，郡王府发生过什么，杨思思有没有故技重施，嘉宥有没有中招。

她已经没有资格去在意了。

唯一还担心的，是嘉宥的安危。

“艾艾，你不知道，”郡王妃拉着她的手，眼睛红着，感慨万千，“嘉宥那孩子，对你用情太深了……你出事的后，他性情大变，魂儿都丢了，要不是我这个做娘的拦着，怕是早就、早就……”

姜艾心里酸涩：“他如今，可还好？”