斛蕰溪笑盈盈起身，迎上来，裙摆上的金线明亮生辉。

“姜艾，你来了。”

这张脸姜艾再熟悉不过，连熟稔亲热的姿态都与从前别无二致。姜艾不可避免地想起一些难堪的往事，垂在身侧的手不易察觉地抖了一下。“四姑娘。”

“这位便是姜二姑娘吧，长得真可爱。”斛蕰溪巧笑倩兮地打量着姜芊，夸赞道，“夷陵定是个好山好水的地方，瞧你们姐妹俩这皮肤，一个赛一个的细嫩，真叫人羡慕。”

姜芊受宠若惊，笑得有几分腼腆。姜艾只当没有看到别人异样的眼光，浅浅一笑：“四姑娘过誉了。夷陵只是乡野小地，比不得京城。”

“来，过来坐。”斛蕰溪热情地将两人拉过去，一一向在座的人介绍。一帮人面上倒也客气有加，细语温声，并无异样。

姜艾话不多，倒是姜芊十分受瞩目，被人拉着说个不停。

不多时，一个小丫鬟打扮的小姑娘快步走来，脆生生地向诸位贵女问好，接着才走到姜艾跟前，不大不小的声音道：“姜姑娘，令慈在花园呢，派奴婢来请您过去一趟。”

有人奇道：“蕰溪，这可是你府上的丫鬟，生得倒是十分机灵。”

斛蕰溪打量几眼：“瞧着眼生，许是新进府的。”

小丫鬟闻言弯着眼睛笑，十分乖巧的模样。姜艾瞥了她一眼，低声同姜芊交代两句，这才起身，随着小丫鬟离开。姜芊疑惑地看着她的身影，大伯母不是同母亲一道去拜见斛夫人了，怎会在花园中？

转入一条幽静小径，离开众人的视线，小丫鬟忽然蹦了一下，回过头来笑嘻嘻喊：“铛铛铛！”

姜艾无奈地看着她：“你什么时候来了京城？一个人？”