“皇兄明鉴。”萧维跪下，不慌不忙道，“这腰牌确实是臣弟的，但劫狱之事，确非臣弟所为。若臣弟没有猜错，应当是嘉宥。他与臣弟同住，想偷走腰牌并非难事；而且，今日一早他便离了王府，至今未归。”

皇帝阴测测的目光盯着他，看不出是否相信了他的说辞。

片刻后，才道：“嘉宥那孩子一根筋，着实做得出这样的事情来。”顿了顿，声音冷了下来，“只是，朕今早叫人捉拿姜艾，事出紧急，还未来得及与你商议，怎么嘉宥那么快便得到了消息，这人刚刚关进大牢，他便出现了？”

萧维一顿。

乾宁帝冷笑：“十四弟，你这手，伸的未免有些长了。”

“臣弟一直怀疑姜家与阿正的关系不简单，苦于没有证据，不敢在皇兄面前妄论，是以暗中派人留意姜家的情况。臣弟一心只想为皇兄分忧，并非心存僭越，还望皇兄恕罪。”

乾宁帝不答，转动着右手的扳指，半晌，忽然幽幽问：“十四弟，你跟在朕身边，多少年了？”

萧维垂眸：“自当年事变，已有十九年了。”

“想当年，咱们十几个兄弟，如今朕身边，就只剩你一人了。”乾宁帝起身，缓缓走下御阶，经过萧维身边时，抬手，在他肩膀上重重拍了一拍，“你好自为之。”

萧维目光微闪。

留下意味深长的一句，乾宁帝便离开了。许久后，萧维方起身，不疾不徐走出大殿。挥退殷勤相送的宫人，对殿外守候的心腹沉声道：“你亲自去左相府走一趟，带个口信给斛大人：本王有要事相商，今夜亥时，老地方。”