自吕州荒旱，梁州丧乱以来，朕夙夜忧叹，牵挂两州百姓。朕今特封太岳府尹宋拯为钦差，往吕州放赈。加兵部尚书陈长缨为上柱国，往梁州招募兵马，平定叛乱。钦此！”

文武两班之中，陈长缨与宋拯走出来拱手谢恩：“臣领旨谢恩！”

百里龙腾一摆手，高和便令太监将两个蒙盖黄布的托盘送至二人面前，掀开时，见陈长缨面前一把银鞘宝剑；宋拯面前一把紫金钢鞭。

“朕赐你二人各执银剑、金鞭，有先斩后奏之权，望二位爱卿误负朕望！”

“臣等虽肝脑涂地，难报皇恩！”

看着二人各执银剑、金鞭，左相周擎脸色微沉，右相王元忠神色如常；老太师梁敬一闭目养神，好似睡着了一般。

待他二人退下之后，百里龙腾又道：“还有一事，曲义私放军粮一案，可有定论了？”

此言一出，文武百官尽都微微直起身来，举目而视。此案前所未有，震惊朝野，因此听皇上提起，自然是要紧密关注。

正此时，自叶凌身前，一着红袍的青年文士走上前，只见此人：“雪眸明亮，风姿雅朗；两袖正气，七尺担当；此生志在变法，托身高衙刑堂；莫论荣华与富贵，何惜前生与后亡。”

叶凌也曾有所耳闻，此人便是现任刑部尚书，李太岳。曾向朝廷献《治平十三章》，力主变法图强，被太子百里长空看重，但百里龙腾却并未十分重视。

李太岳拱手一礼，道：“启禀圣上，此案已经审明查实，曲义私放军粮，使得大柱国营中缺粮，险遭惨败。”

“既然查明了，”百里龙腾道：“那就定罪吧。”

李太岳却赶紧道：“只是念在曲义一心为了社稷江山，为了灾民百姓，还请陛下从宽发落。”

“哦？”百里龙腾微微一笑，道：“李尚书，按我大乾律法，曲义该当何罪？”

“斩！”

“既如此，何用多言？”百里龙腾看着李太岳：“李爱卿，你一向秉公执法，铁面无私。当知这法最重的是一个信字，若犯法之人，不按律治罪，那留这满篇空文，还有何用？”

李太岳欲言又止，此番他自然是有私情在其中，若真如百里龙腾所说，正是徇私枉法，他一心要变法之事，也将前功尽弃了。

一旁周擎也出班道：“陛下所言极是，若不明正典刑，如何能明法纪，正人心？请陛下降旨，严惩曲义！”

“不可！”右相王元忠亦站出来道：“陛下，曲义虽有过于社稷，却有功于万民，若非他救百姓于为难，此刻已经是饿殍遍野，苍生离乱了！”

周擎冷笑道：“王大人真会说话，照此话说，那些百姓是命，前线千万将士就不是命了？王大人如何这般厚此而薄彼？”

“我说的是从轻发落，而非不惩，既然有功，如何不能抵过？”

周擎笑道：“既如此，岂不是立功之人便可目无法纪，肆意妄为了？李大人，原来这就是你一直力主的变法图强啊！”

李太岳面色一变，沉声道：“周相误会了，下官所立之法，乃是朝廷准则，自天子至庶民，都要遵守执行，否则留之何用？”

“既如此，曲义还不该杀吗？”

“不该！”礼部侍郎，文渊阁大学士顾思岚突然站出来，出言道：“法虽大，情理尚存。天地之贵，莫大于人命。救亿兆百姓于水火，挽朝廷威严于万民，岂可惨死于无情法刀之下？”

周擎冷笑：“如此看，你等皆要废我大乾法度不成！”