戌时的潮气湿透了黑夜，将天河中的每枚辰星都泡得发软，浸得明润豁亮，散漫地浮在墨池中。

二人在庭中的桂树下，吃着古董羹，热辣的气咕咕地往上窜，连蚊子都被这辛辣味道给熏得晕头转向。

伏?正吃着，倏忽听出院墙外有动静，他回过头看了一眼，并未多说。

在此后的接连三日，那隐匿在墙外的二人都片刻不离，昼夜无歇。

他低下头，捏着手指算了两下，烈成池今年已是十七岁了。

这天，烈成池一如往常地从外回来。

他正回身关上庭院的大门，发现门底被块儿石头卡住了。

于是他蹲下身去，动手将石头挪走。

这时，伏?正在桂树下，见到是他回来，便朝人喊道“烈成池，过来！”

烈成池搬走那块碍事的石头，听见伏?叫他，二人分明是离得不远，却担心他听不着似的。

他拂去掌间灰尘，坐在寄父身旁，看向那高高的一小摞黄桂花。

“寄父怎么今天突然有了兴趣？”

“你看啊，这花岁岁常相同，而遗憾的是，人却未必年年在。”伏?捻起一枚鹅黄的软花瓣，举到眼前。

“寄父这是何意？”

“人比花易逝，且叠且珍惜啊。”

烈成池看向他，目光复杂半晌，取过那片软花瓣，不动声色地收进衣里。

第22章 22. 乱红飞过秋千去

听墙脚的人接连三天都没睡，已是疲到了极点，随时都要从墙头栽下去。昏昏欲睡之中，只听得耳边嘹亮的一道声，那声音近的仿佛就附在耳畔，催人醒神。他猛地一哆嗦，精神起来，竟是刚巧就听清了院中少年郎的全名。

烈、成、池

果真姓烈，并不姓伏！

他浑身一震，仔细地看了眼正在树下叠落花的二人，确认无误，便当即爬下墙头，急匆匆地赶回知州的府邸。

那随从打郊外赶回到知州府的时候，沈知州正在看当地的文书。

只见那侍卫单膝跪在地上，低头说了两句什么，沈知州登时就瞠圆了两目，舌桥不下，连手都剧烈地发颤。

几天后，远在数里之外的紫薇城，一品大员、年过七旬的孟知意刚下了早朝，正往外走，便有下人急匆匆地呈来了一封信，说是沈大人送来的加急密信。

孟老揭开蜜蜡，将信拆了一看，先是怔住了，转而变了脸色，吓坏了那送信的仆从，还以为自己办坏了事，只见那孟大人迫不及待地将整封信读完，手还在隐隐地颤，快步向外走去，嘴边嘱咐他立刻备好马车，在城外等着接他。

当天下午，城外的一辆马车低调出行，一路颠簸，不歇脚地昼夜向东速行去。

直到三日半之后，车夫将这位孟老如约地送到了锦悠城中。

沈知州一听说孟大人来了锦悠城，便忙从府中跑出来，官帽都还没扶正，先向人行了一个大礼。这孟知意乃德高望重的功臣，他何德何能，没想到竟能让孟老亲临此处。

孟知意并不在乎这些繁文缛节，他将沈知州扶起来，眼神中明显有话要问，沈知州当即会意，将孟大人领进了知州府。待一切安排妥当后，他才坐下来，又将十几天前的所见所闻，事无巨细地重新给孟老讲了一遍。

这位七十二岁的孟老颠簸了一路，身心俱疲，又年岁已高，本该好好休息，再急的事也应该缓到次日。然而这老头儿却是越听越按捺不住了，他晌午才下了车，到了锦悠城，进了府中连晚饭都未吃，临近傍晚时就已赶到了锦悠外的一家破旧茶肆里，他点上一杯苦麦茶，颇为心急地坐下来，然而一坐就是大半个时辰。

一直到斜阳夕照，烈成池离了私塾，沿着小道由远及近，路经此处。

烈成池隐约地察觉到茶肆中有人在打量他，那视线有备而来，停驻了许久。他下意识地回视过去，见是一位已然鹤发的老者，虽瞧不清具体神态，却仿佛感得到他浓重的哀痛之情，那双苍老的眼好似要垂下泪来。