通州离京师只有40里，袁崇焕紧急率领军队往通州进发，力图把皇太极军队拦截在通州。十二月初一日，袁崇焕的军队到达河西务。河西务在天津和北京之间，大约离北京120里。这时候皇太极军队已接近通州，他揣测到了袁崇焕的军事意图，不打算在通州跟袁崇焕决战，而是取道顺义、三河绕过通州，直奔京师。

虽然袁崇焕决意要“背捍神京，面拒敌众”，堵塞八旗军入京师之路。但是，袁崇焕设计的三个阻截都没有成功，这样战线就推到了京师副总兵周文郁说：“大兵宜趋敌，不宜入都。且敌在通州，我屯张家湾，相距十五里，就食河西务，敌易则战，敌坚则乘，此全策也。”

袁崇焕说：“周君言是。弟恐逆奴狡诈异常，又如蓟州，显持阴遁，不与我战。倘径通都城，则从未遇敌之人心，一旦动摇，其关系又不忍言”。

这段对话的意思就是，周文郁说大军未奉召不便入京师，有谋反之嫌，袁崇焕说周老弟说得很有道理，但是由于xxxx我就是要去京师。

十九日，袁崇焕抵达京师外城广渠门外。同时，明大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄率兵，也来到北京城德胜门外扎营。第二天，即十一月二十日，八旗军兵临北京城下。

二十日晚，雪雨。

城外传来了“轰轰”的声音，犹如打雷，但是冬天不可能打雷，是炮击。

赵谦坐在家中，听着炮声，心情复杂。这些天来京师戒严，情势危急，皇上一日数次召见大臣商议，通宵达旦，却未召杨嗣昌，此时杨嗣昌应该坐在家里，和赵谦一样的心情。

东虏都打到京师来了，什么议和之类的自然是扯淡，主张议和的大臣没戏了。

赵谦端起茶杯，猛灌了一口，看着墙角的一副盔甲，那副盔甲还是他在长安任指挥使同知时穿戴的。因为他是靠甲兵起家的，一直舍不得扔那副质量不太好的盔甲。赵谦看着那副盔甲想，自己是一个怀旧的人。

秦湘亲自给他倒茶，顺着他的目光看了看那副盔甲，低头未语。

赵谦的眼睛全是悲愤，他不像朝中某些大臣那样野心勃勃，意图实现什么抱负，他就是想活得好点。

如此一个愿望，使他出生入死，几度徘徊在黄泉路上，才有了今天的一切。在京师，他每日兢兢业业做好自己的事，未曾驰废，但是现在这一切崩塌得如此之快。

秦湘见罢赵谦眼睛里的绝望，紧紧握住他的手，柔声道：“相公，没有关系的，无论发生什么，湘儿都会在你身边的。”

赵谦看了她一眼，摇摇头道：“杨阁老倒台了，有遍天下的门生故吏，总是有退路，有望复起。我要是跟着栽了，有谁会记得我，记得我做过的一切呢？”

秦湘没有放手，小心说道：“相公，咱们回江南吧……咱们再也不用过担惊受怕的日子了。”她看见赵谦眼睛里的欲望，那是男人本能的对权力地位的欲望，在官宦家庭长大的秦湘，她太懂这种眼神了，她身上发冷，颤声道，“相公，还记得那时你说过的话吗？你说，只要有我，你就不会寂寞……”