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几天之后,何腾蛟孙可望率军投降,李定国自杀身亡。

原南方最大的军阀覆亡,现在剩下的,就只有京师的李自成负隅顽抗,但京师弹尽粮绝,瘟疫横行,李自成自知时日无多,便命人再次焚烧紫禁城,他自坐于皇极殿,准备与这巍峨的宫殿一起化为灰烬。

这凝聚了无数工匠血汗的偌大殿堂,外面堆满了柴禾,就要这样烧为灰烬么?也许以后再没有圆明园的遗迹,反而是紫禁城的遗迹……

段五三 奉天命以治

大顺军中有参将姓廖者,原是刘宗敏部将,后来调入他部。刘宗敏获罪被凌迟处死后,其部将多牵连屠杀平民,被李自成斩草除根,但刘宗敏是李自成的老将之一,在军中树大根深,关系密布,哪有一下就全部清除干净的?

廖参将就是漏网之鱼其中一个。当下京师人心惶惶,李自成坐于紫禁城中,下令焚城同归于尽。廖参将当即招心腹议曰:“我大顺在京师致死百姓十万计,待宋军入城,定然报复,我等死无葬身之地。”

属下道:“那该如何是好?”

廖参将低声道:“今皇上命人焚紫禁城,我们何不斩其头颅,献于宋军,或可保住性命。”

心腹担心道:“恐皇上身边的人不会放过咱们。”

“我有办法。”廖参将道,一面命人潜出京师联络宋军,约以发炮为号。时京师因为瘟疫人马死伤过众,各个职位都有空缺,军队调度不灵,廖参将的人乃是大顺军内的人,李自成又在紫禁城准备自焚了,谁也管不了这么多事。

部属准备妥当,便走到紫禁城,时紫禁城的各宫殿里正在运来柴禾,准备焚城。守备军官见到廖参将,问道:“廖将军意欲何往?”

廖参将道:“刚刚皇上不是召见本将么?”

守备军官遂放廖参将几个人进去。廖参将等人走进皇宫,进了太和门,便是一个广场,皇极殿就是最南面的一个宫殿,也是整个紫禁城最高大的宫殿,嘉靖以前叫“太和殿”。俗称“金銮殿”,民间说皇帝坐在金銮殿里,就是指皇极殿。

廖参将走到皇极殿,也被这富丽堂皇的建筑震撼了,心道这样烧了真是可惜。

皇极殿四周围以白玉石栏杆,栏杆上有望柱头,下有吐水的螭首,每根望柱头上都有装饰。其殿面阔十一间,进深五间,大殿的屋顶重檐庑殿式,即殷商时的“四阿重屋”,为“至尊”形制。

屋顶的角兽和斗栱出跳数目也最多;御路和栏杆上的雕刻,殿内彩画及藻井图案均使用代表皇权的龙、凤题材,月台上的日规、嘉量、铜龟、铜鹤等只有在这里才能陈设。殿内的金漆雕龙“宝座”,更是专制皇权的象征。