尼禄低声承认。

『我承戴的皇冠，需要我确保数兆亿帝国子民的安危。只要能让帝国处于安全之地，我可以付出一切代价，也可以让任何人付出代价。』

白发圣子：『那你还在等什么呢，尼禄？』

比刚刚更长的沉默。

这种沉默，很少出现在杀伐果断的银发皇帝身上，只说明这个决定，的确让尼禄长久辗转反侧。

『……因为帝国不能扮演那样的角色。』

他喃喃着说。

『你是扭转这场战争结局的关键。没有你提供的武器和精神力，帝国很难在虫族面前赢得转圜之地。基于这一前提，帝国若再将你囚禁在地底，继续榨取你的剩余价值，便与忘恩负义的卑劣叛徒无异。我所捍卫的这一切，我理想中的帝国……祂不会这样对待你。』

庞大的触手团微微顿了一下。

圣洛斐斯不屑理解尼禄在谈论帝国时流露出的热烈爱意，但他首次意识到人皇的价值取向，与两千多年前的旧联邦人类有微妙的不同——

他将自己的理想主义牢牢绑在帝国身上，并不顾一切地为此燃烧。

但这一点不至于让他对流着人类血脉的人皇改观。

真正令他感到震撼的，是尼禄谈及这场战争时，无意吐露的一个字眼。

——他说“扭转”，而非“赢得”。

……就像早知道帝国原来的命运，是走向灭亡一样。

白发圣子安安分分坐在草地上，像个乖巧美丽的人偶，没有任何反应。

因为负责给他灌输意志的圣洛斐斯，此刻正操纵共生体在空中缓慢盘旋，沉默又审慎地，如同第一次见面似的，重新打量银发红瞳的人类领袖。