“……你应该是非常恨埃利诺的。对吗？”

当叶斯廷抱着小皇帝踏进宫门，并在门口蹦跶两下抖雪时，他听见了尼禄轻不可闻的声音。

“既然有阿西莫夫项圈的痕迹，我想埃利诺应该没有问过你的自主意愿。”

“是的，陛下。”

叶斯廷没有丝毫迟疑，甚至连唇边的弧度都没变化。

他踏进宫门，抱着尼禄往楼梯上走，并感觉对方抓在自己后背上的手指，正轻微发僵。

“有一段时间，我几乎对他恨入骨髓。即便是到了今天，我也不会否认他对我所做的一切，实际就是一桩堂而皇之的罪行。”

尼禄沉默了。

他趴在叶斯廷肩上，眼睛只盯着自己略微发白的指关节。

“这意味着，”

他低声说，嗓音有些发涩，“在你内心深处，其实宁愿那段时光从未存在过。”

“不，尼禄。事实上，这就是命运的自相矛盾之处，在外漂泊的那段日子里，我也总是在思考这个问题。”

叶斯廷抱着尼禄来到二楼，却没有把他抱进书房。

他只是把尼禄放在窗台上坐好，好让自己能拢住对方的指尖，与对方认真对视。

厚重的玻璃窗紧闭，外面的冬日寒风无法侵袭而入。

“我不会对你说谎。所以如果因为对埃利诺心存隐秘的感激，从而否认他给我带来的一切痛苦，那听上去就太像一个谎言。但事实上，的确是他心血来潮的决定，才让我最终跟你相遇。”