探头出来看时，就见银发皇帝仰望着浩瀚的星河，素来冷戾的红眸里，有一丝说不清缘由的晦暗情绪。

沉默良久，他才翕动双唇，无声地说了个单词。

系统：【什么？？？】

它后知后觉反应过来。

尼禄说的单词，是“帝国”。

如同怪物般庞大的银河帝国，疆域横跨两条银河系旋臂，以银河系中心黑洞为轴，日复一日随旋臂缓慢转动。

在最强盛的巅峰期，帝国的统治宙域，几乎是旧联邦二十倍以上。

过于庞大的疆域，超光速的宇宙膨胀速度，带来不可避免的问题：

早期尚未发展起来的曲率引擎和量子通讯，无法让从王都发出的行政命令，顺利抵达帝国边境。

于是卡厄西斯第12代皇帝迫不得已，将帝国划分成数个宙域，分封给功勋贵族或卡厄西斯亲王。

每个宙域的分治者，都拥有极高的自治权和驻军权，以便宙域分治者能有效保护自己的领地。

这个决策，在早期的确有效维持了帝国的庞大领土。

但随着时间推移，领地星系成了致命的历史遗留问题。

拥有领地的功勋贵族，成了独霸一方的雄主，即便引擎和通讯技术早已不可同日而语，贵族集团也绝不会轻易交出对领地的统治权。

谈判无用，唯有血与火才能破而后立。

尤其是要面对很可能会到来的虫族威胁，光靠他和三百余名狼骑，再加上骨子里软弱不堪、只知道固守个人利益的贵族集团，银河帝国必输无疑。

尼禄唇角紧抿，红瞳内举火燎天。

首先，他需要一支完全听令于自己的军队。

而且必须是帝国有史以来，最为庞大和强悍的军队。

他要如恒星一样耀眼的军事将领，要最优秀的科学家设计机甲，要最睿智的大臣环绕议事厅长桌。

只有这一切，才能让银河帝国从泥泞中重生。

侧前方的光屏亮起，又一名狼骑向他递送探报。

这名狼骑负责监视北境领地驻军动向，按照尼禄的要求，他将在帝国北境收集到的军事情报，事无巨细发送给自己的主人。

尼禄速度极快地浏览着。

很显然，在鲁铂特掌权的十年间，星盗从未放弃对帝国边境的侵扰，领星驻军节节败退，北境宙域甚至缩水将近10%。

不过有一件事让尼禄颇感兴趣：在逐渐被星盗蚕食的北境宙域里，唯独一个叫德塔的边境要塞岿然挺立。

在全息星图中看来，它就像一支游离在帝国版图外的孤舟，四周都已经沦为星盗领地，偏偏在四面楚歌的境况下，这个要塞居然还在保持与帝国的正常联络，始终没有失守。

要塞自诞生以来，便承担着帝国驻舰和交通枢纽两大功能，对帝国而言，一个要塞的战略价值，往往比一个资源星系要来得重大。

因为要塞由无数曲速通路相连，而在浩瀚无尽的宇宙虚空，曲速通路就是舰队的生命线，任何在通路外迷航的舰船，都只剩下静待死亡的唯一抉择。

尼禄顺着星图边缘往中心看，发现德塔要塞虽然陈旧偏远，但是位置却极其关键。

在它的数十条曲速通路之中，有一条连接着北境边缘的采矿星球；

而这些采矿星球，又有一条巨大的矿产运输通路，通向帝国北境最繁荣、人口密度最大的冬泉星系。