尼禄在斗兽场找到阿撒迦时，曾经救回一名被星盗强迫成为角斗士的帝国狼骑。

当阿西莫夫项圈被破解，老狼骑颈上的项圈自然也解除了。

但并不是所有角斗士，都能像阿撒迦一样幸运。

他们没有虫血，在破解项圈后，大多出现了程度不一的后遗症。

皇家医官告诉他们，由于多年被注射兴奋剂和精神毒品，老狼骑的大脑遭到永久性破坏。即便项圈成功剥除，记忆和智力大幅减退的情况下，他也早已沦为半个废人了。

白狼骑还记得，当尼禄第一次听见这个消息，整整一天，他都没有说过一句话。

此后，尼禄将老狼骑安置在皇家疗养院里，差遣口碑最好的护理官照顾，还嘱咐狼骑，定期汇报对方的健康状况。

但他本人，却从来没有去疗养院探视过。

“我突然想去看看。”尼禄低声说，“抱我去吧，阿列克谢。”

白狼骑俯身，轻轻把他从沙发上抱起，“好，陛下。我去给您换冬衣。”

穿梭艇在皇家疗养院门口停下，白狼骑的金属靴，踏碎一片晶莹的薄雪。

一列狼骑走过寂静的白色大门，转过长长回廊，在隐约听见人声时，尼禄突然用力抓住白狼骑的披风。

“别作声。”他半张脸掩在绒毛兜帽下，面上没什么表情，语气也是淡淡的，“慢慢走过去。在角落看一眼就好。”

白狼骑点头，轻手轻脚走到墙角。

他的后背靠上墙壁，又把怀里的小皇帝往上颠了颠，一主一骑静悄悄从墙角探出头来。

皇家疗养院重新修缮过，战争中遭到破坏的内庭公园，也已经整修完毕。

落着小雪的玫瑰砖小径上，一个穿着疗养袍的中年男人，正像孩童一样蹲在地上，用一根树枝在雪地里写写画画，嘴巴里还在念念有词。

从衣袍上贲起的肌肉线条，可以看出，男人曾是个受过严格训练的强悍战士。

但他的两鬓霜白，眼角和额头都沟壑深深，曾经犀利如狼的眼神，如今只剩下浑浊。

尼禄在角落静静望着他，像看一段极其遥远的过去。

皇室成员会在5到6岁挑选自己的白狼，然后由白狼骑全力扩充专属皇子个人的狼骑军团。

而在5岁以前，他们基本要靠父辈的狼骑看护。

他已经不大记得清5岁前的事，只知道那时母后依然在世，父王强大睿智，偶尔还有点跳脱，喜欢把自己的小儿子抱在手里，当成爆能枪突突乱开。

有时狼骑们实在看不下去，就会上前阻止他，然后把小小软软的尼禄，小心翼翼安放在强壮臂弯里，像托一团棉花似的抱着。

尼禄此生最后一次看见清醒状态的父王，是在6岁的圣殿祭典后。

他在祭典上发高烧，被二皇子和少年白狼骑连夜带回王都，躺在皇家医学院里又咳又喘，整整一周都难受得不行。

迷蒙中听见病房门打开的声音，小尼禄觉得额头一暖，像被成年男人宽厚的大手覆上，他无需睁眼，心中已莫名闪过念头：是父王。

一定是父王来看他。

“阿列克谢，我和狼骑都在。你去休息一会儿吧。”

果然，父王的声音就在床边响起。

少年白狼骑立刻跪地行礼，却迟迟不肯起来。

他哑着嗓音道：“敬禀陛下，属下罪不可赦，请陛下责罚。属下本该照顾好小殿下，但却在祭典上跟小殿下失散了，还让、还让殿下受凉发烧……”

“并不是你的错。事情经过，我已经听埃利诺说了。”父王温和道，“去休息吧。你已经在病房守卫一周了。”