尼禄看着骑士微颤的金色睫毛。

对方提出的是一个很极端的假设，尼禄认为基本不可能发生。

但他还是认真考虑了，并低沉地答复：

“很遗憾，是的。正如我此前说过的，我会在任何情况下、任何人面前优先选择帝国。如果最后没有候选人适合我，而你恰巧是那个唯一的选择，就算我心怀愧疚，我还是会把你推到那个位置上，阿里克谢……”

在尼禄看不见的地方，骑士那低垂的、湛蓝的眼珠，极罕见地开始燃烧。

……是的。

他只要有这个答案就够了。

在尼禄略带困惑的注视中，白狼骑重新从地上站起。

他身姿笔挺地立在床前，一扫刚刚的落魄，本就端正俊美的脸上，露出一个好看的微笑。

“小殿下，我突然好奇一个问题。您当年把银剑敲在我肩上的时候，是在想什么呢？您为什么会选择我？”

尼禄蹙着眉回想。

他绞尽脑汁，才回忆起那个绕着候选骑士转圈圈的小猫崽。

“你的金发在当时很显眼。”

他努力地回忆着，

“应该是那个颜色，让我想起秋天的麦穗。唔，我还想起来了，你当时好像在哭鼻子。我当时一直在想，怎么会有人在仪式上哭鼻子？？于是忍不住想要敲你两下，看你会是什么反应。”

骑士干咳两声，脸红了。

他在心中默默记下，然后躬身行礼：“陛下，感谢您的答案。已经时至深夜，您可能会想要休息了。”

尼禄其实还有话想跟他说。

他希望可以跟人聊聊在这次失败中，他为帝国献身的意志与信息素发生的冲突。

因为同样的失败，他不喜欢体验第2次，他决心排除一切阻挠，在下次匹配中成功。

但当骑士直起身时，尼禄看见了那道横断眉骨的伤疤。

他总感觉，若想深入探索这一点，很可能会涉及过去的大量创伤。

尼禄不愿意让骑士认为，是自己没保护好他才导致如此，因此忍了又忍，还是将话咽了下去。

“晚安，阿列克谢。”

“晚安，小殿下。”

互道晚安后，他模糊地想起一件事。

在虫族战争以前，好像早就有人问过他这个问题。

『尼禄自己最想要什么？』

尼禄在黑暗里眨了一下眼，随后转身埋进枕头。

……

……日后回想，国防科技大臣才发现一切早有端倪。

就是从那该死的几天开始，本来好好跟他一块打卡上班的同僚，画风就变得愈发张狂……

尼禄：“既然‘特拉布宗’的辐射量已经降低，我会开始逐批派遣无人科科考舰，尽可能收集甲具虫盔壳的粉末。我希望科学局能尽快给我分析报告，我也将重新审阅新型星舰的开发计划。如果盔壳物质能够跟尤铁融合，帝国星舰的防御水平将整体提升一个维度。”