“主要是……我们在宴会前筛选了几万个Alpha，最后才挑出了16个感觉合适的人选……本来还想说介绍给你看看的。”

“……你，”

这回露出懵然神色的是尼禄，

“你们……是想现在确定我的婚配问题吗？”

“不！绝对不是这样！你的婚配哪可能这样草率？”

四皇子像是被踩到了狮子尾巴，差点跳起来，发现左右贵族青年都在偷偷伸着耳朵听，又赶紧压低声音，跟尼禄咬耳朵。

“你知道父王母后为什么在旅途中突然折返吗？你前阵子假性发情，把大家都吓了一跳，以为你这就要分化了……然后咱们的医官说，如果能用高匹配度Alpha信息素，跟你的信息素制成中和剂，就能有效降低假性发情的频率。我们挑的就是能提供信息素的Alpha人选，这还只是接受过考察的第一批，后头还有好几轮呢。”

“但既然只是要提供信息素，为什么还要费心去考察？”

尼禄问，

“不是只要匹配度够高就可以了吗？”

“你跟我开玩笑吗，老弟？这种人怎么可能随便挑？”

四皇子把眼睛瞪得溜圆，

“对方是要提供Alpha信息素的，万一你吸着吸着中和剂，突然就对某个人的信息素上头了，死也要让这个Alpha当配偶，怎么办？当然是要按照你未来配偶的标准挑啊……”

说着说着，他又想起尼禄今晚必须提早离席的事，卷毛再次耷拉下来：

“噢，不过以后肯定还有机会，倒也不急这一会儿。来，我带你溜到厅外去，兄姐他们估计现在也正到处找你呢。被他们抓到，你肯定走不了。”

四皇子拉着弟弟的手，一路暗搓搓贴着墙根走，并不断为他推掉大臣们递来的酒水。

就这样护送到宴会厅侧门，他先探出脑袋张望一圈，才回来推尼禄：

“外头没人，快去吧。你先忙你的事。”

尼禄点点头，从门边出去，朝阶下浓重的夜色里走。

四皇子在他身后目送他，突然弱弱地问了一句：

“你真的……一点不好奇我们给你选的Alpha会是什么样吗。”

尼禄的脚步顿住。

他仰望散落繁星的夜空，沉默很久。

左手的刺痛感若有时无，断断续续提醒着他应背负的一切。

而他知道，如果今晚的脱离测试能够成功他将义无反顾去往另一个战场。

而在那个战场上，再不会有这样的机会：

他跟他生命中最重要的人们呆在一起，而那曾经只能孤身探索的择偶事项，是他的家人们在帮他悉心参谋。

……即便已经强迫自己不去看哥哥的脸，他最终还是动摇了。

“如果……只是一小时的话。”

在四皇子重新亮起的目光里，银发皇帝转过身来，嗓音微哑。

“请……带我去吧。”

……

受邀参与宴会的Alpha男女，约有七八十人。