白宗羽站在院中，他把手放在额上, 眯起眼睛, 正望着墙外枝叶繁盛的老树, 末了, 收回目光, 笑着说：“沈情，你身上的官服呢？”

“脱了。”沈情说, “我下值了，来找白大人喝酒听故事。”

白宗羽却问：“听什么故事？”

“你今天要讲给我的故事。”沈情正了正神色, 向前走了一步, 目光坚定道, “是我误解了，以为你在拖延时间。其实你今天说的, 根本就不是元村的祭火台, 你看到了小乔, 讲的……是关于他的故事。”

“错了。”白宗羽浅笑着摇头。

错了？

白宗羽道：“我只是在回忆那时候的我们。”

风起，墙外的树沙沙响, 白宗羽站了好一会儿，等风停了, 才回过头, 手一伸，微微弯腰：“沈姑娘，请进, 花厅里的海棠开了，我们去那里说故事，你没见过我夫人，如果她在，一定会很喜欢你。”

沈情跟着他进了花厅，海棠花几乎已经败光了，剩下几朵，凄凄惨惨挂在枝头，明艳的颜色熟透了，仿佛火一般灼眼。

白宗羽让她坐下，自己到推开门，到里头的小隔间里取了茶。

“侯府的人呢？”

“都遣走了。”白宗羽说，“我需要静养，见谅。”

他似笑了一下，亲手给沈情满上了茶。

“有年轻人愿意听我说故事，我心里很高兴。”白宗羽看起来确实很开心，表情轻松，“让我想想，这次好好给你讲故事。你喜欢什么样的开头？”