“意下如何，佐助？”

“任务书给我”。

金黄的蛇瞳紧紧盯住佐助的背影，大蛇丸露出了意味不明的笑容。角落，干枯的树叶无风自动。

任务委托者是星之国三年前新上任的大名香取氏，上代君主是一位痴情人，一生只娶了一位妻子且与其育有一女，也就是即将出嫁的神乐姬。现任香取氏乃是前代的养子，据传他上任后一改先代昏庸无能的为政作风，雷厉风行的处置了几个尸位素餐的权贵，轻徭役重律法，修建与他国的交通道路鼓励通商，与邻国的联系也日渐加强。假以时日，这位雄心勃勃的大名也许也会成为五大国一般的一方霸主，不过当下，不论是这个如新生般脆弱的星之国还是他的年轻主人都还太过脆弱了，这也是香取氏将妹妹嫁给田之国那个体弱多病的大名的原因之一吧。

家中独女，一定自出生以来便是父母的掌中明珠，养兄继任后也必定不会亏待自己养父母唯一的血脉，想来这位神乐姬应当是一位不知世间疾苦、单纯无知的愚蠢之辈。不过，这又关他什么事呢？要不是为了可能到手的关于那个男人的情报，他绝不会头脑发热接下这个无聊的护送任务。脑中不期然想起了某个金发热血上头的蠢货，佐助冷哼一声，加快了行进速度。

到了佐助这个程度的忍者，他全力赶路的速度，从音忍村到星之国也不过半天而已。傍晚，在烧得半红半紫的天空即将被黑夜取代时，佐助赶到了自己的目的地——星之国的大名府。

门口三两聚集着一些流浪武士和忍者，有一些带着叛忍的标志。佐助随意扫了一眼，不禁再次暗骂自己被大蛇丸坑了。这种连五大国的忍者都请不起的小国怎么可能请来知道晓消息的人，不过是一群乌合之众罢了。想到这个至少会浪费自己一个月修行时间的任务，佐助简直想拔腿就走。

仿佛感知到了佐助焦躁的心境，大名府的大门打开了，一位坡脚的老人家一瘸一拐地走了出来，看其着装，应当是大名府的管家。

“今日起十日后，神乐殿下将启程前往田之国，届时还请诸位在路上尽心护送”，老者虽然身患残疾，站姿却可攻可守，声音中气十足，虽然不太能感觉到查克拉的气息，但凭借这一年在大蛇丸处的无数次实战，佐助的直觉告诉他，这个老人是一名忍者。

老管家扫视了一圈，继续道：“介于大名府无法为所有人提供住宿，还请各位移步附近的旅馆，当然，食宿费用自然由大名府承担，各位大可不必客气地享用我星之国的餐食风情”。