胡马庸叹气：“谁能想到人生境遇这般奇特，上次与贤弟在此还是春风得意的时候，贤弟大权在握，而为兄也恰逢升官之际。怎料这才几年，转眼间你我二人在此相逢于此，竟双双被罢了官职，这般落魄。”

宋毅阖了眼皮不冷不热道：“雷霆雨露皆是君恩，除了认命，还能如何？” 说着便又兀自连喝过两杯。

胡马庸见他神色略有沉郁，就有些数了，赶忙起身给对方斟满酒，两人就开始对饮起来。

酒过三巡，双方皆有些微醺。胡马庸使了眼色，画舫里的花娘便全都出去。

待舫内只剩他们二人，胡马庸对宋毅拱拱手，万分正色道：“实不相瞒，为兄今日找贤弟，是有一事相求。”

宋毅搁下酒杯，微诧：“哦？何事是宋某能帮上忙的？”

胡马庸试探道：“为兄有一贤侄颇有些才干，为人又忠厚老实，淳厚可信，若是能做贤弟的左膀右臂，定会为贤弟分忧解难。”说着微顿，又额外加了句：“定唯贤弟你马首是瞻。”

宋毅面上困惑：“胡兄这话可听得我糊涂了。胡兄的贤侄定是万里挑一的人才，焉能到宋某身边做奴才？不成，不成。”

胡马庸干笑一声，心道这宋毅可是在装糊涂，却也只得将话再点明了些：“为兄指的是……两江总督一职。贤侄仰慕贤弟已久，若是他接替此位，断不敢对贤弟有半分不敬。不知可否劳烦贤弟高抬一下贵手？”

“胡兄这话说的我愈发糊涂了。”宋毅道：“官职任免乃圣上钦定，哪里轮得到我一白身做主？此言是陷我于不忠不义了。”