“碧兰姐对这事就没有微词吗？”

图碧兰是房峙祖的表姐，房锦茹的亲姐姐房锦瑟的女儿。房锦瑟十五岁时嫁给了前清的工部员外郎图允为妻，图碧兰是他的小女儿，视若珍宝、宠爱非常，房锦茹也特别喜欢她，因此，把她许给了长子房天莱为妻，早早就为他们定下了婚事。

房峙祖与图碧兰从小就经常往来，感情甚好，直至她与大哥婚后，也没有改口，仍旧称她碧兰姐。

“我和莞侬的事已过去这么多年了，如今她早已不在人世，只有剩下这么个女儿，她难道还能要我将她拒之门外吗？”

“我倒是觉得你完全可以低调对待这件事，不必大张旗鼓，弄得人尽皆知。”能这样想，完全是他的私心在作祟。

“峙祖，这件事谁也拦不了，我已经委屈了她的母亲，不能再委屈了她，蕙儿有的一切，她都该有！”

房峙祖很想说，大哥能给她的，我也能给，并不会输给大哥，他愿意把他所有的一切悉数奉到她面前。

“我已经给报社发了消息，向坊间公布，正式认回这个女儿。上海的房子再过三个月便可竣工，届时，我会借着新居落成酒会，正式把芷荀介绍给大家认识。”

……………………

这两日，在庄严肃穆的哀乐遮掩下，下人们窃窃私语、议论纷纷，从新小姐的形容仪表、举止态度到大奶奶的yīn晴难测的面容，津津乐道、喋喋不休。

“老夫人在世时，大奶奶倚仗老夫人对她的宠爱，连大爷都得时时让着她，这回老夫人去了，她再没了倚仗，看她还能怎样？”一个在纸扎堆里忙着点数的bào凸眼睛的老妈子尖刻地道。

“哼！她再不高兴，也得收敛，此时她若再闹，大爷恐怕也不会依她，你没瞧见，大爷看着新小姐时那满面的笑容……啧啧！大爷平时总拉着个脸，连见到小少爷都没有过这样的好脸色，我先还以为他不会笑呢……”一旁裁剪锡箔的年轻媳妇附和着。

“嗐！大爷把最喜欢的沁香阁都腾出来给新小姐住了，这就看得出他有多钟爱这个女儿，这回大奶奶可是……”bào凸眼睛的老妈子突然住了口——一个执事的媳妇走进纸扎间，后面还跟着个十二三岁的小童。

bào凸眼睛立即停下手里的活躬身道:“吴嫂子怎么亲自来了，用什么用多少叫人来报个数，我送过去就是了。”

屋子里忙碌工作的十来个人也都纷纷向她招呼问好。

bào凸眼睛拣了个杌子用袖子在上面揩抹几下放到那妇人跟前，“吴嫂子快请坐，瞧我这里又脏又乱的，没处下脚。”

这吴嫂子是管家吴常泊的媳妇，行事雷厉风行，历练老成，对下人亦略有严苛。她沉着一张脸道:“不必坐了，我此来只和你这管事的说话，那锡箔莲花和八宝制的都不合规格，即便是你们熬个整通宵，也要通通重新做来，若误了事，我便拿你是问！如果你一味只知道偷懒耍滑，不好好做事，我随时都可以叫别人来顶替你！还有，守好自己的本分，少议论些主人的家事，下次再让我听到，必严惩你！”说着唤来身后的小童，“小五子，把要用的东西说给她们听！”

那bào凸眼睛躬身不起，连连称是。

芷荀来咸州时，并没打算久留，可这意外的状况却叫她不得不留下，幸好学校马上就要放寒假了，她也不必急着回去，安心的留在了房府。

认亲以来，房府中各人对她的态度她皆已了然于胸。父亲自不必说，对她百般呵护，仿佛是要把她曾缺失的父爱一并弥补给她。

图夫人只是对她尽着身份礼数，做些表面的功夫，实则并不喜欢。

房芷蕙更不屑说，在她面前总是锋芒毕现、耀武扬威，毫不掩饰对她的敌意，简直把她当做眼中钉、肉中刺，将她除之而后快。

小少爷房御宇还小，只有七岁，对她也是不冷不热，并不理睬。

而她的那个婶婶，李扇英，才是她最为关注的人，她可是她心里最爱重的那个人的夫人呐。

芷荀初次见她，极为主动而热情的向她问好，这也是爱屋及乌的表现吧，可人家对她却是异常冷淡，见了她，连眼皮都不撩一下，给她留下的印象仅仅是美丽、高傲和冷漠。

房老夫人停灵七日，出殡后房峙祖即冲冲赶回上海，处理积攒了多日尚待措置的各种事务。

二七的早上，芷荀穿戴好孝衣来至祖母灵堂前祭祀亡灵。她随同几个贴身的丫头婆子刚一走进灵堂，便远远瞧见房峙祖独自立于灵前。他身姿挺拔，即便穿着一身粗布孝衣，仍是遮不住他bī人的英气。

昨日还不见他回来，想是今日一早才冲冲赶回的吧！多日以来他上海咸州两地来回折返，很是操劳。芷荀心痛起来，不觉移步，来至他身旁。