“朕大限将至，怕是……怕是过不了今日了……”

“陛下！”孙海神情一边，骤然惊呼出声。

承德帝摆了摆手，“自古为君者，皆想长生不死……朕亦是如此……可长生不死若是那般容易……历史怕是又是另一种景象……”

他呼吸急促，喉腔处火燎燎的干燥，每每说一句话便要停上一停，待缓过气才又继续往下，“自朕继位以来，一日不敢懈怠……可在世人眼中朕依旧不如先帝……方清荣祁匡善心中，怕是不止一次想，当年继位的若是三弟，大晋也不会变成这样……”

“季思，你心中可也觉得朕猜忌专权，心思狠辣？”

“……臣不敢。”

听着这个回答，承德帝却笑出了声，“不知为何，这些日子，朕瞧着你便会想到李汜，明明你二人样貌生的并不相似……之前听你说，当年李汜救过你一命……所以你替他立了块长生排位？他救你一命，最终却死在你的身上，唉，诸事皆有因果……也是那孩子命中有此一劫，怨不得旁人。”

季思低垂着眸，掩在官袍中的手无意识握紧，他一直告诉自己，都过去了，他如今是季思不是李汜，恨太长久，不应将有限的生命，浪费在这上面，他有许多事要做。

想同祁然去看逐鹿原的晚霞；想给平安娶个媳妇；想带初一回湘州祭拜岑大夫；想看着念儿长大……

想做的事太多，多到留出一点时间去憎恨，都显得浪费。

可此时此刻，那种抑制不住的恨意像是豁开了一口子，争先恐后的往外涌出来，一点点吞噬掉他的理智和冷静。

怎么可能不恨啊！

凭什么不恨啊！

他救过的人，想要衷心拥护君主，成了要他命的刽子手，没有懊悔，没有遗憾，有的只是怨他命该如此。

于是，那些付出的善意在这一刻成了个笑话。

良善者活该，害人者自傲。

世人总是千般说辞，来为自己证明，不奢求旁人理解，只求自欺欺人，好似这般便能洗清些许罪孽，依旧清清白白。

当真是令人发笑。

季思勾起唇角，露出抹嘲讽的笑。

承德帝并未注意，依旧在自说自话，“朕戎马半生，除却孙海便在也找不到个说话的人……思来想去只能想到个你……”

他停顿下来，望着不远处低垂着脑袋的年轻人，不急不慢的开口，“朕允你的尚书之位从未忘记，案桌上便是擢升的圣旨……只要过了今日，世人都知你季思是户部侍郎。”

闻言，季思顺着他指的方向望去，下一刻便又听见声音传来，“只需你回答朕一个问题，你同祁然是何关系？”

话音落下，季思猛地一下抬起头，有一瞬间，他甚至觉得承德帝知晓了什么，心下一慌，无意识咽了口唾沫，思绪翻涌，将近日以来种种过了一遍，稳住心神，咚的一声跪下，神色着急的忙表真心，“陛下这话微臣不懂，微臣同祁少卿除却同僚还有何关系？莫说微臣如何了，祁少卿眼见极高，怎会自降身份同微臣相交？可是何人在陛下跟前嚼舌根，陛下莫要听信小人所言！”

他对上承德帝的视线，那位君主微眯着眼睛，像是在权衡这番话有几分可信，空荡荡的四周落针可闻，安静的有些瘆人。

咚咚咚的心跳声富有节奏，季思无法控制住自己的担忧，甚是担心承德帝看出他的慌乱。

不过须臾间，却好似过了许久，方才听见承德帝出声，“如此，许是朕多疑了……你且起来。”

“谢陛下！”季思松了口气，

“如此，朕有一事……需得交托于你……”

“臣当万死不辞！”

“除掉祁然。”

季思愣住，恍惚之间以为自己听错了，他沉声又问了一遍，“陛下说，除掉，祁然？”

“你心中想必明白……朕有意传位于五皇子，他年岁尚小……若想坐稳这个皇位，少不了祁家扶持，可正因如此……祁家也会成为最大的忌惮！”

承德帝掩唇咳嗽，帕子上隐约沾了点血渍，可他却并不在意，继续道：“五皇子自幼被祁然养育，待他自是与旁人不同……怕是会任由祁然掌控，成为祁家的傀儡，祁家本就是世家之首……再加上新皇重视，于皇权百害而无一利，挟天子以令诸侯，亲信权臣，实乃大忌，祁然留不得啊！”