与望舒他们作别后，莫晓与芮云常回到所乘马车上，护卫也纷纷上马。车夫一声吆喝，马车依次出发。

车队行出一段后，芮云常掀起窗帘，遥望远处依稀可见的城廓，眼神悠远而凝重。

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早在向宣宁帝请辞出宫之前一年，芮云常便问过元嘉之后的打算。

姜元嘉逐年积功升迁，如今已是司礼监左少监，官居从四品，但众所周知他是芮云常的名下，嫡系亲信。芮云常若是致仕，他便失去了最大的仰仗，新任的东厂提督也好，司礼监的掌印太监也好，多半只会让他坐冷板凳，不会再加以提拔或任用，若不另找靠山，到顶也就这样了。

姜元嘉倒也gān脆，直接道：“属下胸无大志，全凭督主安排，督主总归不会让属下吃亏的不是？”

芮云常笑了笑：“你去南京吧。”

那时候芮云常并不曾向他透露自己的打算，姜元嘉闻言一时有些傻眼：“南……京？去南京做什么？”

“做守备太监。”

本朝太.祖攻占集庆府，改为应天府，之后于应天府建都，名南京。然北方虏患不绝，为便于就近制御，终决定迁都北京，将南京改为留都，且仍设南京六部等机构。

虽然从北京派驻南京属于外放，但也能脱离政权jiāo替的漩涡中心，避免被党争殃及。近几任南京守备太监任期都很长，几乎就是个养老的职位，对于胸无大志的姜元嘉来说，确属极佳的去处。