黛玉将元春的琉璃镜黑了屏幕，递给宝钗，宝钗看黛玉眼色，神色复杂，摇着头，对黛玉轻轻叹气。

众人看元春像个孩子似的抽泣了一阵，一时间不知该如何是好。

半晌过去，元春一抹眼泪，瞪圆了眼睛正色道：“也罢！我受不了这委屈！我现在就去和警幻仙子说，退赛了！谁爱比谁去比吧。”

话音掷地有声，人也奇迹般的止住了哭泣，站起来整整裙摆，脸上又恢复了皇家妃子的骄傲和自信，昂着头兀自走了。

黛玉几个被吓住了，愣在原地，探春和宝钗一个箭步冲上去，“元春姐姐，你可想好了？就这么退赛了？不出道了？不去那花花人间了？不想继续在舞台上表演了吗？”

元春已走到抄手游廊下，“当然是想继续表演的，可是外面舆论已经成这样了，我是个要面子的，受不得委屈，”她垂下了眼帘，“这样也罢了，我就说是个人原因要求自己退赛了，省得被比下去被淘汰掉，”元春又破涕为笑，“多丢人呐！”

探春、宝钗和黛玉几个不知如何回答，只好眼睁睁地看着元春出了垂花门去。

夜色深冷，黎明前最黑暗的时刻，六人相互看了一眼，风中站了片刻，元春未再回头，众人只能无言回去。

睡前，香菱轻声道：“绛珠姐姐，你说元春姐姐平日那么端庄大方的一个人，怎么受了委屈，也跟个小孩子似的。”

黛玉朦胧中答道：“大概是真心流露吧，看来是真的在意了。”

第二日，元春退赛的事情传遍了灵河岸畔院舍的每一个角落。

史湘云大大咧咧走进黛玉房间的时候，黛玉还躺在榻上读一本诗集，秋香色绣花的毯子盖在膝头。