真菰勉强地一笑，转身走了。

“喂，那个，真菰！”

狸之进没能叫住她，在原地张了张嘴，最后烦闷地踢了一脚路上的石子。

“啊啊都是你的错啦！”他揉着头发对九原柊说，但那模样更像是在生自己的气。

九原柊一脸茫然。

“狸之进，勇次郎是谁？”

狸之进沉默了一会儿，认命地开始解释。

“勇次郎大哥是我们的师兄。”他干巴巴地道，“在你来之前就走了，不关你事。”

“很重要，请告诉我。”

“哈？”

“真菰师姐看起来很难过。”

狸之进愣了一下，撇嘴，“为什么叫真菰师姐，叫我就不喊师兄啊你这死小鬼。”

他告诉九原柊，其实在他们之前鳞泷师傅还收养过很多孩子，他将自己的‘水之呼吸’流派技巧传授给孩子们，教给他们杀鬼的技巧。

名为勇次郎的少年是狸之进和真菰的师兄，平日里对他们非常照顾。

直到三年前，勇次郎去参加了鬼杀队的最终试炼。

“加入鬼杀队要经过藤袭山的最终考核，队员需要在满山都是鬼的情况下活过七天。”

九原柊点点头，他已经明白了。

那个名为勇次郎的少年应该是没通过考核，再也没回来。他不喜欢揭人伤疤，于是转过头示意狸之进不用继续说下去。

“不仅是他，”狸之进却神色黯淡地继续道，“师傅的弟子从没有一个人回来过。”

那一瞬间，九原柊说不上自己是什么心情。

难过，感慨，但是在这之上还有别的什么，更为浅显的：

啊啊，原来如此。