谢德科举多年不中，这对他来说一直是个痛点。没想到族长这次会如此不顾情面地下他的面子。谢德的脸一下子涨的通红，说不出话来。

“至于五房。”族长放下手中盘着的核桃道。“没了的纳侄子做了什么，你们心里清楚。若非此事好不容易压了下去，不可言明。你们一房全部出宗我都做的了主！”

“棠大侄子为族里添了族规。犯了错的就是要出宗，这是规矩。我也觉得我们族规太宽松。又加了几条。”族长不去管众人的窃窃私语和倒吸冷气。自顾自地道：“棠哥儿弄到了四个把总的职位，这哪一房能够弄到这个名额，就要看你们自己的了。”

“别让我听到谁敢在外面说棠哥儿一句不好。别忘了，是我们求着京中二房的庇护。要是二房和我们分宗，我们谢家在江南，也就不过是二等人家。”

“别有恃无恐，或许阁老不会分宗，但是棠哥儿可是二房的宗子。”

众人心思各异地走了，族长坐在椅子上，嗤笑了一声。三房的人真是没脑子，每次都让人家把他当枪使。

谢鸣出去后问他哥哥：“族长这是什么意思？阁老真的有分宗的意思？”

谢时笑道：“无非是想要约束一下三房和五房那两房不长脑袋的。说实在的，一般的人，谁会去分宗？宗族哪里是那么容易舍弃的。族长不过是让他们清醒清醒罢了。”

谢鸣道：“若是如此，我才能够真的放心了。”

八月二十，余姚，谢府

今天是谢棠邀请好友庆贺的日子。只见风荷香榭里，坐着六七位少年公子。谈笑戏谑，俱是风流。仔细看，这些人之中有世家子弟，亦有寒门学子。却都是一样的神情自在，悠然自得。

总督之子，知府之弟，指挥使的儿子，还有杭州院试榜上有名且与谢棠投契的少年学子。

竟是人才济济聚在一堂。

谢棠笑着举杯：“多谢诸位兄长赏小弟的面子，前来赴宴。寒舍蓬荜生辉。”

文七公子笑道：“谢贤弟客气！”众人附和道：“谢贤弟客气。”