谢棠道：“知道啊。可是我今年也不参加会试，去太白楼和他们周旋作甚？我在这里抄录一个集子给阳明兄和我小叔祖, 望他们能够科举顺利。”

徐文省道：“算了，我是与你说不通了。总而言之，这一次清谈你必须去！”

谢棠面露出无奈道：“好吧, 好吧。可是要去清谈, 我总得换身衣裳再拿上玉拂尘吧？”

徐文省想了想, 觉得还真是这样。于是喊住了马夫，吩咐道：“我们先去谢府。”

太白楼

谢棠进去后才发现今天太白楼已经被人包下了。此时在台上辩论的正是他们国子学的沈安洲和一位他并不认识的一位风流倜傥的青年人。

“那人是谁？”谢棠问道。

徐文省道：“那不就是应天府的解元？我为何要叫你来。你们两个，一个世家子弟，一个寒门贵子。一个应天解元, 一个顺天解元。一个才子风流，一个少年成名。难免有人那你们两个对比。那唐寅又是自诩天下第一的，这些天京中文会颇多，你一个都不来，也不怕旁人说你怕了这江南第一？”

徐文省说这些的时候颇有些不屑地意思在里面。倒不是文人相轻，也不是嫉妒人家应天解元。这里面自有缘故在。

这缘故谢棠知道。这还是自家祖父和自己讲的。内阁辅臣徐公徐溥，年轻的时候曾被一个风流才子言语侮辱过。当时那位风流才子饮了酒还服了散，说话颇为放诞。徐公素有心疾，又是敏于行而讷于言的。被那个牙尖嘴利的才子气晕了过去。因此徐家之人上下皆不喜欢放诞不羁的才子。偏偏这位唐寅唐解元就是如此性格。

此时，沈安洲和唐寅已经下台。沈安洲看到谢棠后道：“谢家贤弟，且上来清谈一局？”

谢棠听了，笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

只见这位着汉制雪色深衣的少年人手执玉拂尘，缓缓登上高台。灯光恍惚下，雪衣红梅竟成绝色。

谢棠笑道：“三屏兄，不知辩题为何？”

沈安洲道：“不知万物之有无，先神或先形。”

谢棠道：“多谢三屏兄。”

然后少年人对对面玉色直裰的青年行了一礼，笑道：“在下谢棠，不知贤兄名姓？”

对方笑道：“在下叶长云，苏州人士。”

然后谢棠道：“叶兄先请。”

叶长云道：“那长云就却之不恭了。”

这一场辩论，果真是酣畅淋漓，一共持续了一个多时辰。谢棠和叶长云的辩论各有特点。叶长云用词犀利简练，推崇老庄，认为先形后神。谢棠言辞清丽，才藻新奇，遣词老辣。认为万物之先存，精神思想方能依傍万物而存在。