到了月末的时候，谢棠终于带着援军到了西北。

这一路上，越往北越荒凉。饿殍遍地，战乱和灾荒对百姓的伤害之大，根本不是高卧在锦绣华堂里的富贵闲人能够感知的。

谢棠不禁在想，他所坚持的一切，到底有没有意义。

不是每一个封建帝王都是弘治帝，谢棠心想。而京中的陛下，也着实是一次次地让他失望。

但是好歹，现在的自己对皇帝根本是无计可施，而自己也没有足够的权柄能够约束皇帝。

在皇权至上的封建王朝里，若不是朱厚照和他还有当年救命之恩的情谊。就凭他在户部守着国库，任是谁都不能动的姿态，恐怕就早都被皇帝处死了。

他怎敢轻举妄动，别说他现在只是一部尚书，就算是首辅了又如何？君王手里握着军队的指挥权，想要他一家一族的性命，易如反掌。

因此，需要他筹谋的事情，真的很多。

他对皇帝，从抱有希望到失望透顶。那不切实际的希望，还是因为先皇给今上蒙上的滤镜。

谢棠闭上了眼，不愿多想。

到了西北地界，众人本都以为谢棠会去解救被为的城池。却没想到他竟然指挥众人走了一条极其偏僻的小路。

很少有人知道这是往哪里去。但是众人在正德元年的那次兵改中见识过这位年轻的三边总制的厉害，没人愿意去触他的霉头。

渐渐地，过了山。众人才发现他们竟然去的是草原的方向。

“按照先行的夜不收传过来的消息。”谢棠在营帐里对几位将军道。“我军自成祖之后，再无人打进草原过。因此此次瓦剌进攻宁夏九城，草原本部里根本没有什么精锐。”

“我军有火器之利，攻打草原并非是为了实际占领草原的土地。一是围魏救赵，让前线的瓦剌人收到消息后自乱阵脚。二来，他们异族不是喜欢打秋草吗？”

谢棠摩挲着手上的扳指，冷声道：“既然如此，我们也打他们的秋草。”

“打进去后，抢了粮草和马匹后，直接放火烧掉他们的部落。”

谢棠道。“要是能够把罪名安到鞑靼人身上，那就更好。”

众人又补充了许多具体细节，谢棠采纳了其中一些好的建议。傍晚时分，下面的军士把晚饭送了过来。只是粗糙的麦饼和菜汤，连油花都没有多少，一些娇生惯养的京官还吃不下。

但是自从进了军营后，谢棠就吩咐过，所有人都吃一样的东西，令行禁止。

违反者，闹事者，按违反军纪者处置，直接处死的也不是没有。

这样的杀伐果断，让人胆寒。

但是底下的部伍都很满足，没有谢棠这位户部尚书管着军饷，他们平素出征，哪里能见得着肉末油腥？能够吃饱都是万幸，哪里可能像现在这样顿顿都是干的？

因此他们都感恩戴德。而这也令下面的那些不满的京官不敢再多说半句。

要知道——在谢棠出京前，皇帝对他说过，将在外，君命有所不受。