沈熔守在马车外，负责与所有前来问候哥哥的朝臣说，哥哥病已无大碍，服下药睡下了，谢谢诸位大人关心。

见阿九招揽来的匠曹计木前来，说有事见先生，沈熔便把之前的话重复了一遍，他对阿九带回来的男子向来十分警惕，但因着计木只是声音好听，容貌十分普通，他便只拿他当朝臣对待，没有一点不尊敬。

听马车里的哥哥说让他进来，沈熔才又多看对方一眼，这一细看便又生出了警惕，这个人生得普通，但细看瞳仁非常漂亮，像是倒影了夏夜星空，光芒盛放流转，叫他也呆了一呆。

四驹马车十分宽敞，除了榻，还摆放了格物，上置书架，案桌上有棋盘，沈平本擅机巧，知晓茶壶、棋盘上都有磁石，而兄长头发雪白。

沈平立在原地，半响方上前问礼，“兄长。”

司马庚听这声兄长，眸光落在他面容上，猜对方用了什么精妙的手法改换了容貌，略心惊，又知她必定已识破，否则不会让他来见沈恪，便也不言语，只坐在案桌前摆弄棋子，左手与右手下得漫不经心。

沈平与兄长把脉，声音有如金石相击，再不似先前呆板木讷，“我定然治好兄长，她将阿容训练成了杀手，丧心病狂，祖父的事便是公告天下，也是祖父罪有应得，沈家各族人受沈家荫蔽，荣时俱荣，损时名声受累，便也不该有任何怨言，兄长不该替沈渊遮掩，受女帝挟制。”

沈恪一时气涌，开口呛咳，说不出话来。

司马庚神情疏淡，“你伯母不想照料沈熔，将沈熔交给家中妾室看管，妾室嫌照顾呆傻之人费力不讨好，便叫侍奉的嬷嬷带沈熔出去玩，三九寒冬将他丢在街上，这样的小孩流落街头，不是被冻死，便是为奴为婢，陛下将其带回养大，教授他武功，教他开心快乐无忧无虑，宫中禁卫、虎贲将见之，无不尊敬，并不因为他有异常人而心生怠慢。”

他缓缓落下一子，继而道，“最重要的是，沈熔自愿待在她身边，只这一条，便无需旁人再置喙一词。”

沈平近来亦多见沈熔在宫中高来高去，若是能见到女帝一面，便开心快乐，听废帝此言，便道，“他本神志不清，又受女帝美色所惑，兄长是清醒的人，为何奉这样的人为主。”

沈恪甚至不知如何劝说对方，这位族弟名为平，却一点不普通，不得堂叔堂伯母喜爱，并非是像阿熔，脑子笨，而恰恰相反，他极为聪慧，叫堂叔堂伯母害怕敬畏，不得族亲亲近，才养成了孤僻性子。

小孩四岁时，光是看一个武师与人打架，便自己学会了一套武功，他见小孩聪慧，经史子集教了一遍，发现小孩在筹算上十分有天赋，便专教此道，给他寻来许多百工技艺，和武功秘籍。

学到十岁，他没什么可教的了，小孩不顾所有人的反对，离家游学，从此再未归家，来信只问他家中可好，从不问洛阳府家中可好，绝口不提父母亲人。

少小聪慧，长大一些更叫人叹服，学文精通工学奇巧，天文术数，能辨风闻雨，断地动地害，学武与沈熔一样，天生根骨与常人不同，极有慧根，常人根本无法比及。

既已拥有沟通天地之能，又是天之骄子，早已不将凡尘人真正的苦痛纳入眼中，认为家、国是一切纷争的起源，没有家，没有国，也就没有纷争了。

他破衣烂衫，不在意吃穿用度，视金银如粪土，视权贵为粪土，实则只是因为寻常人所要的一切，他抬手可得，不抬手也能得，骨子里是狂傲的，也有狂傲的资本。

样貌、才学、武功俱是顶尖，天下无人能耐他如何，谁也入不得他的眼，如若说这世上还有人能掌控他，便只有一人。

沈恪也不与他多讲，只是道，“哥哥身受重伤，又恐有暗杀，不知何时会丢性命，如今只得你和阿熔两个亲人，希望这一年里，你和阿熔都能待在哥哥身边。”

沈平立时便察觉了兄长的意图，朗笑出声，“兄长是想将我留在女帝身边，好让我似阿熔一般，为女帝所用，可惜，第一次见面时，女帝便未曾带面具，虽不俗，却不过尔尔。”

他笑声狂放，与这副普通的面容着实不搭边，天下只这一人说此话，司马庚不觉是笑话，因为真正的沈平之傲之狂，是满身污泥乞丐装束也掩藏不了的。

但此言依旧叫他十分不悦，便淡声道，“陛下自来带着面具，并未利用样貌做过什么，相信便是陛下生成旁的模样，沈熔也待陛下忠心耿耿，痴心如斯，先生此言，未免失了风度。”

沈平不敬司马庚为主，却也知晓此人才学不俗，爱民如子，为政勤勉，便也不与他争执，听哥哥问他可愿留下，便也应了，“我答应哥哥便是，只若是结果不叫哥哥满意，哥哥便随我离开此处，回我村子里教授幼童读书罢，授书育人才是哥哥的爱好，那儿的人友善相亲，是真正的世外桃源，哥哥会喜欢的。”

沈恪心中摇头，女帝走到如今，容貌的作用只是微小的一部分，甚至是没有，他与弟弟约法三章，“一，你若再行事，我拦不住你，但出手前想清楚，莫要再伤及无辜，二，不要阻止阿熔靠近陛下，他喜欢陛下，三，你若再偷取军报，其行与陛下狡造国书有何分别，不要再做这这样的事了。”

沈平默然片刻，答应了，见废帝正垂眸思量落子，随手落下白子，破解棋局，正欲离去，却见其落下黑子，败势扭转，不由一怔，倒是坐了回去，又落下一子。

两人你来我往，最后棋盘上残局了了，谁也赢不了对方，沈平看了这位容貌不俗气质清贵的废帝一眼，略一拱手，起身离去了。

司马庚放下棋瓮，心中微叹，朝臣不知，他自己却知，便是与棋圣谢勉对弈，谢勉都会输他一子，沈平随手拨弄，已足见此人不凡。

计木那双瞳仁叫沈熔心中敲响了警钟，见人走了，揣着一本图册进来寻哥哥，“哥哥，那个南国小王子走了，出了宫大哥不方便陪寝，该是轮到我了，哥哥教教我吧，怎么样才能讨阿九开心。”

他找蓝开问要准备些什么，蓝开给了他一本书册，叫他拿到无人的地方好好学习，沈熔把图册递给哥哥。

是布帛织造的一本软册，封皮上写着孟子二字。

沈恪略欣慰，打开见第一页上书，食色，性也四字，微怔，往下翻了一页后，见书册上男女相贴，便知晓这是什么书了，一时面如火烧，书册掉落在膝头的薄毯上，咳得撕心裂肺。

沈熔忙给哥哥顺气，“阿九喜欢哥哥，哥哥肯定知晓阿九喜欢什么，哥哥教教阿熔罢。”

司马庚不用看也知该是避火图，心中本是涩痛，却也并不出声阻拦，只坐于窗边研究棋局，心不在焉。

沈恪渐渐平复了呼吸，却不知道该教什么，甚至该说什么，只面色如火烧。

司马庚落下黑子，开口道，“最近战事繁忙，陛下无心玩乐，阿熔你缠着些计木，叫他没精力去寻陛下麻烦便是，另外选后宴在即，各家皆有儿郎随着一道来了洛阳府，你可以先去查一查看，哪家公子德行有亏，报告给陛下便是，德行有亏之人，配不上陛下。”

沈熔知晓阿九向来以政务要紧，尤其打仗的时候，便不再纠缠，短短月余，他没日没夜地勤学苦练，武功已经恢复了一大半，一闪身便出去了。

坐于窗前的男子面容俊美，身形挺拔，气质清贵，天下无人出其右。

沈恪缓缓开口道，“阿容天性纯真，你何必利用他插手选后宴的事，陛下寿数既然无恙，该选一贤良之后，诞下子嗣，以之为国储，稳固江山。”

司马庚捏着棋子的指尖一顿，片刻后起身，“你还是小看了她，只要对国政有利，且告知于她，她不会阻拦，也能兼听纳谏，不会因为是敌人提的建议，便弃而不用。”

“所以你想上书提整理私学兴办官学的事，可以直接与她说，近来我不便伴驾，阿熔年纪太小，她只当其是弟弟，是徒弟，不会有什么请他暖榻的念头，臣子生得再好，在她这便只是臣子，不会有它念，她只会让犯了罪的囚徒暖榻，现在除了我，便是你，这段时间她许是传唤你，你借机言明便是。”

眼见沈恪冬雪一般的面容失了素日温和雪色，面染绯/红，如墨画眉眼间俱是慌乱，脚步微顿，下了马车，去前面御驾。

崔漾正批阅奏疏，见其默然不语，便让身侧两名研磨的宫女先下去了。

司马庚开口道，“我想将我非司马氏之子的消息公诸于众，这样不会再有人打着还朝司马氏的名头闹事，可巩固你的地位。”

崔漾看了他一眼，想不通他为何如此，“要叫大成的臣子知晓衷心追随的明主竟是前朝遗孙，其中一部分必然十分愤怒，上书叫朕处死你也不是不可能。”

司马庚静静看她，“只要陛下愿意保我，群臣便不能拿我怎么样。”

是这样没错，但这件事本身没有意义。

崔漾失笑，“眼下前方战事未平，还是休要节外生枝，以后再说罢。”

司马庚默然，起身时又道，“我会寻沈平，买他一张面具。”

崔漾诧异问，“你要面具做什么？”若是想逃跑，也不必告诉她了。

司马庚开口道，“临近入冬，夜里凉寒，有了面具，方便来寻你，给陛下暖榻。”

崔漾听他声音低沉好听，笑道，“好吧，你去罢。”

司马庚正要掀帘出去，前面林间休息的臣子有些骚动，很快有信兵奔马过来，“报——陛下——萧王国书。”

崔漾让呈进来，打开看了，百官候在外面，因着萧寒兵强马壮，所以都十分紧张，等了片刻不见御驾里有动静，都急得有些忍不住，不由都看向宴和光。

“难道是萧寒打过来了。”

“说不定又是狂言浪语，有辱斯文！”

“这些该死的诸侯王，没有一个是好东西！什么时候能把他们踏成稀泥！”

崔漾看完，默然片刻，黛眉微蹙，起身下了御辇，将国书交给了宴和光，“萧寒说愿意将安定侯与两位崔将军的尸骨归还给大成，请一个孤身入上京城，参加选后宴的机会。”

当然，信上写的很清楚，只是相询相请，倘若不允，也一样愿意归还故旧遗骸。

司马庚几乎脱口说不可能，勉强定住神，文武百官是绝不可能答应的。

果然群臣皆气愤不已，“如斯狂徒！只身入上京城，他想干嘛，觉得我大成没有人能制住他是不是！”

“还想参加选后宴，想得美啊！”：，，.