希尔达坐在研究所门口的长椅上,拢着白大褂不说话。

她坐了一会儿,少年暖和的身体就挨了过来,慢慢搂住她的肩膀。

希尔达把头靠在少年并不宽阔的肩上,沉默片刻,突然轻轻地笑了:

“又来了。又是这种感觉。”

萨沙:“什么感觉,妈咪?”

希尔达:“第一眼见到你的时候,我就觉得你是一个很奇妙的孩子——奇妙到简直不像是这个世界、不像是我们能够单独拥有的。你走过来问我要糖吃,然后把小脸蛋放在我的手心里,对我笑得那么开心,好像一切苦难都是过眼云烟。从那时起,我就知道你永远会是我的小王子,而你也永远会在这种时候陪伴在我身边……”

萨沙知道,他小时候在医院遇到自己的养母时,希尔达是割腕自杀未遂才入院的。她依稀有提到过,当时是把她养育长大的教授去世,而前夫卷走了教授最珍贵的研究成果,让她身败名裂。但后来他们一起出院,在曼哈顿找到新家落脚,就约定过永远不再谈往事,包括她的前夫,包括约翰逊死去的女儿,包括萨沙黑暗的被贩卖生涯。

看来,那个眼睛像鬣狗一样的男人,就是希尔达的前夫。

萨沙听不懂,但心里难受,也知道希尔达现在也不好受。

就慢慢捋自己妈妈的后背。

希尔达小声说:“别告诉爸爸,乖宝贝。”

萨沙说:“好的,妈咪。咱们一块回家吧?明天就是家庭纪念日了。”

希尔达忙说:“对对……家庭纪念日。”

佩铂在远处静静等了一会儿,直到那对相拥的母子分开,她才拿着一沓纸质文件,试探着朝他们靠近。

佩铂:“您好,阿特维尔夫人。今天应该不是洽谈的好时候,但也许您可以将这些意向书带回家看看。这关系到乔伊斯教授名下的研究所,今后资金链稳定的问题,我想您会很感兴趣。我衷心希望您能跟我们合作。”

希尔达还没完全缓过神来,懵懵地看了对方一会儿,这才想起,面前这个知性优雅的金发女人,刚刚好像说她是“斯塔克工业首席执行官”……

希尔达以为是她听错了:“……斯、斯塔克工业??”

不管再怎么痴心做研究,只要是美国人,绝对知道斯塔克工业和韦恩集团这两只庞大的商业巨鳄。它们被人们称为“包揽了一个人从出生到死所有可能接触到的一切,甚至棺材材料”。斯塔克工业因为总部在曼哈顿,归属者是纽约首富,对于纽约人来说,名声可谓如雷贯耳。

佩铂点头,确认道:“斯塔克工业。”

她见希尔达已经从刚刚的事件中冷静下来,就蹲下身,安抚地把手放在她的膝盖上,柔声说:

“斯塔克工业有意向对您的私人研究所进行长期资助,保留研究所成员科研论文署名权、科技成果所有权和长期使用权。根据您手中的意向书,斯塔克工业对您名下研究所的资助周期,暂定为8-10年,每年稳定资助金额约为273万美金。如果您认为数额有待商榷,可以向我或者起草律师提出,我们会在本周内重新拟定合约。”

希尔达被一个接一个数字,砸得眼冒金星:“……啊?”

她看向生存在破败双层居民楼里的郊区实验室,又看看面前眼神平和的金发女人,再看看不远处西装革履的王牌律师团,最后看看已经被联邦警察拖上车没了影子的胡佛。

莫名开始有点头晕。

希尔达年纪大了,经不住刺激,扶住自己脑袋:“等一下,等一下……是因为,是因为乔伊斯教授吗?但我不记得他有提过,他认识斯塔克工业的任何人……”

佩铂笑了:“事实上,并不是。是因为我们的幕后大老板,发现您的研究方向和才华,很有可能解开斯塔克工业最近的研究瓶颈——所以派我来探探口风。”

全世界都知道斯塔克工业的幕后掌控人是谁。

——举世闻名的钢铁侠,纽约首富,安东尼·爱德华·斯塔克。

希尔达懵得简直无所适从:“但、但、但他……他为什么会来帮我?”

她虽然在医学研究有一番造诣,但也只是在小圈子里知名;斯塔克工业横跨全球,最不缺的应该就是人才……

她好不容易才接受了家门口住着个国民偶像的现实,结果现在斯塔克工业的现任CEO亲自过来资助研究所,并且很可能在不久的将来,纽约首富会成为自己老板???

佩铂笑着说:“很抱歉,这点我也不太清楚。但也不需要深究,如果您从前就是斯塔克工业的研究员,就会知道老板的风格一向如此跳脱。”

佩铂跟希尔达商定了详谈项目的时间,就请她早些回家休息。希尔达没忘记请求她:“有关萨沙的事情,请你们不要说出去,他经历的已经够多了,我不想让媒体再对他现在的生活造成困扰——”