柳升点了一下头，问道：“咱们何时能到？”

宦官道：“回禀大帅，今日之内必到马江口。”他稍作停顿，又道，“占城国、会安那边有个深水避风港，自宋代起，咱们沿海的商人做生意，便常在那里停泊，后来命名为‘新洲港’（岘港）。新洲港以北的海域，大量汉人商贾至少来往了数百年，咱们十分熟悉，绝不会出错。”

柳升听到这里，顿时更加放心了。

那宦官说得起劲，谈起了与此役毫不相关的事，“新洲港是安南、占城两国最好的港口，海湾数面山林阻挡，风平浪静；港内海水很|深，最大的尖底船也畅行无阻。

波斯色目人、西洋各国黝黑的商人、汉人商贾，只要到南边来，都会选择此地停靠补给；占城国设置官府，不仅对来往船只收税，还对港口的商铺收税，获利颇大。之前安南国陈朝多次对占城国用兵，便有艳羡此地的缘故；以至于永乐初大明征讨安南国胡氏，占城国王十分卖力地帮助明军。两国结怨之深，非一两年的事儿……”

柳升道：“这些事等回京了，奏禀圣上，圣上或有兴趣。但这次咱们不去新洲港，只到马江口，目的是攻打清化。”

“是。”宦官忙弯腰一拜。

宦官说得没错，当天下午，大明水师近二百艘大小各式战船、便陆续进入了马江口。马江江面上，风帆遮蔽水面，仿佛将整条江都堵住了一般，场面非常宏大。

柳升部两万多人，定策于马江南岸登陆。因为清化也位于马江南岸，而且江口有一座码头、也位于南岸。

那个码头完全无法满足那么多人登岸，明军需要用平底的沙船、直接冲到浅滩，强行登陆。

朝廷策划“奇袭清化”的方略时，也考虑到了这一点，所以调集的海船、两广福建水师，以沙船为主。明军海上水师常用的战船，除了沙船还有广船和福船，都是上宽下窄，很怕搁浅；只有沙船不怕。

几艘沙船载着步骑，首先冲到了浅水的地方。人们用竹竿探了水深之后，有的人马径直跳进河里，涉水上岸，有的换乘小舟、划着靠岸，连战马也上去了。

那些步骑上岸后，立刻向陆地纵深处搜索，打探敌情。

柳升还在他的座舰上，扶着栏杆眺望陆地上的光景。此处离海面很近，水可能是咸的，因为柳升发现、江边有一段滩地几乎没长草木。更远的地方倒是葱葱郁郁，全是树林和荒草，一些村落房屋在草木之间若隐若现。

只有码头那边有个村镇，隐约能看到几个百姓。除此之外，从江面上看过去，陆地上便只剩明军步骑了。

两艘广船在村镇旁的木筑码头边停靠，更

多的明军将士从船上列队下船，许多人还牵着马。陆上逐渐变得热闹，却又给人平静之感，因为没有敌军、也没有冲突。