对面的盐匪见状，终于回过味，怪叫着就冲将过来，骑在马上的贼人将宽刀甩得滴溜溜直转，官兵见状，撒腿就跑，任孙千总怎么吼叫也不管用。

张问见状，拽了一把正目瞪口呆的楚桑一把，沉声道：“楚大人，还看什么，快走！”众官兵争先恐后，还没触就即溃，向后奔到山前的空地边际，那里是一片稻田，稻田中间只有羊肠般的田梗小路。

小路只容得单人行走，众军前拥后挤，后边的心慌之下跳进水田中，将刚拔节的稻子踩得狼藉一片。稻田的浅水下边，是尺深的烂泥，腿陷在里边，哔叽直响，行走困难。贼人追到田边，放了几箭，陷在田中的军士最是好射，背上中箭者，发出杀猪般的嚎叫。

百余全副武装的军士，好不容易逃过稻田，上了大路，孙千总顿时破口大骂。有胆大的百姓站在村口看着狼狈不堪的官兵，又让众人大觉丢脸，叫嚷着回去再战。“狗日的，不是前边的先跑，老子们还能痛快杀一回！”“王三哥，我明明见着您第一个先跑，瞧您盔甲都给丢了……”

孙千总怒道：“谁先跑的，给老子揪出来！王三，你先跑的？”

那被唤作王三的军士骨瘦如柴，腿上全是稀泥，头盔胸甲全不见了，兵器也没有，空着手瞪眼道：“你们可别冤枉俺，当时俺站在后排，前边的推挤着把俺往回弄，前边的不跑，俺怎么会跑，明明是站前边的李大脚先跑……”

“来人，给老子一起绑了！”孙千总望着稻田对面捧腹大笑的贼众，脸上涨得通红，大吼道，“本将要整顿军纪，谁敢再跑，就给老子往死里打！站好了，回去再战！娘的，一个私盐窝点都拿不下，老子怎么回去交差？老子不好过，也不会让你们好过！”

张问摸着额头，看了一眼西沉的太阳，说道：“孙千总，我看还是先去县衙，广招快手为好。这稻田左右都是水，中间一条小道，行走困难，天黑之前，你就是想从稻田攻过去也是不易。”

孙千总红脸道：“既然张大人发话，那就听您的，贼众比咱们人多，到县里再调些人过来。”

于是众人骂骂咧咧地前往富阳县城，走到县里时，天已经黑了，孙千总出示了镍司衙门的票文，守城的军士这才说去禀报首领官。过得不久，城门大开，放下吊桥，一个绿袍官儿便带着许多皂隶，提着灯笼迎出。

“本将是镍司衙门的千总孙立……”孙千总回头看了一眼张问，“这位是省里的提举张大人，咱们奉命清剿盐匪，地方一应官吏，都要协助公务。”

绿袍官儿听罢对张问作揖道：“下官富阳县丞马文良，恭迎张大人。”马县丞也不管孙千总，在他的眼里，既然有省里的文官在场，武将就都是跑腿的。

而实际上只有孙千总才有省里的公文，张问只是跟过来看情况而已。张问见马县丞只和自己说话，想着白天这孙千总成事不足败事有余，张问也就一副当仁不让主持大局的模样。马县丞等人急忙跟在后面，一边细述盐匪的恶迹。

众人到得县衙，县里给孙千总的兵马安排了食宿，张问却忙着叫县丞召集弓手马队，协助剿匪。不管镍司衙门要干什么，张问准备先在这里掌握主动权，等在省里的左光斗来信指示，到时候办事也容易些不是。

孙千总是镍司衙门派下来的人，万一以后处理盐匪时，东林和镍司衙门的意思有分歧，张问要靠孙千总恐怕靠不住，所以先要将这县丞镇住，好有帮手。