秦缨眉眼间闪过一丝为难，“我不急，你先去罢。”

谢星阑瞧出古怪，“怎么了？你父亲可回家了？”

秦缨点头，如此谢星阑更觉不对劲，“那我正好顺路送你归家，这几日城中混进来些流民，巡防营已遇见几次事端，你归家太远，我十分不放心。”

秦缨无奈，“还早着呢，你先走便是——”

谢星阑看了眼天穹，只见一片落日熔金，他疑惑难解，正犹豫是否听秦缨之言，一旁的白鸳看不下去了，“谢大人，我们县主，这是在躲崔家人呢——”

谢星阑剑眉一竖，“崔家？！”

秦缨轻嘶，“白鸳——”

白鸳道：“崔家要来拜谢县主相救之恩，昨夜下了拜帖，这会儿人只怕已经到府里还未走，因此县主才懒得早回去。”

谢星阑握着剑柄的指节收紧，这下哪里还惦记什么归家，他默了默道：“不若你与我同去段氏？毒膏是你发现，你也素来细致，同走一趟总要周全些。”

既是查毒膏，也是查内奸，秦缨有何不愿？

她点头应好，又与陆柔嘉父女告别，转头便利落上了马车。

谢星阑带着谢坚几人翻身上马，紧跟着马车出了巷子。

谢坚高坐马背之上，身子却往谢星阑身边靠，“公子，崔家竟来真的？小人听说从前县主对崔慕之多番示好，可他们一家子都对县主避之不及，有几次宫宴，崔慕之那母亲明里暗里贬损县主，县主好大伤心，后来——”

“闭嘴——”

谢星阑忍无可忍，他一点儿都不想听从前的秦缨对崔慕之如何如何！

他目光落在秦缨马车上，忽然扬鞭赶超，在最前领路。

段氏在安政坊，要去段氏，本要经过长乐坊的，但一路北上到了岔路口，他却选择了一条略显逼仄的巷子，穿过小巷便可抄近路入安政坊。

马车里，秦缨掀帘一看，也乐得如此，但目光再往前一扫，哪怕只是看个侧脸，也能看出谢星阑一张脸黑如锅底，似是不快。

秦缨一阵纳闷。

等马车在段氏门前停驻时，最后一丝夕阳正沉入地平线中，谢坚上前叫门，不多时，段宓亲自迎了出来，“谢大人，县主，快请——”

二人入府门，进前院，谢星阑问：“侯爷府中，段柘何在？”

段宓年近半百，鬓发已是花白，段柘做为独子本是他最大的指望，但他万万想不到会出个毒膏害人，他请二人落座，又吩咐下人上茶，这才叹道：“在他院子里关着，他如今毒瘾有些深了，一旦给他机会出去，少不了又碰那些东西，实在也是没法子。”

秦缨不禁道：“侯爷可知如何治毒？”

段宓颔首，“早就请了太医来看，陆太医那边也问过了，得知这毒解不了，药也只是调理，只能靠自己一点一点适应忍耐，实在是没想到那气味儿清香的毒膏，竟是比□□还要害人，若县主未曾发现，只怕还要等他变成郑炜那般，才觉出不妥。”

说至此，段宓请二人饮茶，又问：“这个时辰过来，不知是有何要事？”

谢星阑道：“段柘是九月二十回京的，可对？”

段宓点头，却满眸不解，谢星阑又问：“侯爷可记得，段宓回京之后，何时拿出了那百花百草膏？又是否在外提过？烦请侯爷仔细回忆回忆九月二十至九月二十二这几日段柘的行踪。”

段宓深吸口气道：“二十晚上回京，当夜便说带了礼回来，其中便有这药膏，说是最先在渝州兴起，后来楚州等地也有了，是南边贵族十分新潮之物，我听闻此物提神格外有用，便也收了一瓶，后来偶尔点，但也只拢过三五次。”

“当天夜里就在府中用饭，第二日如常上朝，差不多整天都在宫中，当夜，他出去见了几个日久未见的友人，其中便有定北侯府家的二公子，回来时人已喝醉，便去躺下了，二十二这日，他自去了衙门，在衙门待了整天，当天晚上定北侯归来，侯府设了接风宴，我与他都去了……”

顿了顿，段宓想起来道：“他回京路上便用过这毒膏，当时或许已经有瘾了，去衙门后，还在衙门备了此物，听随从说，也在衙内点过。”

入宫面圣、与友人集会、接风宴，还在金吾卫衙门里点过，这走漏风声的机会属实太多，但也不是无迹可寻，秦缨道：“那他可曾赠人？”

段宓摇头：“这倒没有，此物虽稀奇，但我们都以为这是补药一般的东西，也不会随便拿药送人。”

秦缨微微颔首，“那我们知道了。”

她言毕看向谢星阑，乃是打算提出告辞，但未想到谢星阑没动，他又问道：“侯爷这几日身体如何？”

秦缨挑眉，连段宓都有些意外，他苦笑道：“只有些浅淡症状，不算严重，但年纪大了，哪怕只是夜里难眠也不好受，太医说再等半月看看。”

谢星阑又问，“府里夫人可曾碰过？”

段宓又摇头，“不曾，她不喜这些香烛之物……”

谢星阑点点头，“那老夫人呢？”

谢星阑一个接一个问，段宓起初还意外，最后语气都和蔼起来，答完了话，段宓也起了兴，问起这两日禁毒进展来，谢星阑有问必答，二人竟这般攀谈起来。

秦缨端着茶盏饮茶，一盏饮完又添一盏，眼睁睁看着外头天色黑透。

足足三盏茶的功夫后，谢星阑起身道：“叨扰侯爷，我们这就告辞了。”

段宓烦闷两日，此刻还一脸意犹未尽，又亲自将他们送出府门，看着上了车马方才返身回去。

马车里，白鸳打了个哈欠道：“谢大人何时与安远侯关系如何亲近？”

秦缨也难解，待掀帘看出去，便见谢星阑又沉着脸，晦暗的眼瞳内不知在想什么，秦缨道：“线索虽繁，却也可探查一二。”

谢星阑颔首，“我明日安排。”

两家离得不远，没走多久，便能看到临川侯府飞扬的檐角，秦缨巴巴望着府门方向，生怕转过街角时，自家府门之前还停着车马。

马车缓缓而行，待临川侯府映入眼帘时，秦缨紧绷的心弦顿松，白鸳也道：“没人了，他们定然走了——”

至侯府门前，秦缨跳下马车道：“这几日我多去城南，务必令戒毒院运转起来才好。”

谢星阑在马背上点头，“莫要在天黑后归家。”

秦缨忘了眼天穹，失笑：“那今夜如何算？”

谢星阑一本正经道：“今夜有我相护，自是不同。”

他言辞直白，令秦缨不知如何接话，怔忪之间，谢星阑又扬了扬下颌，“外头天寒，快进府门去。”

秦缨“哦”了一声，这才反身入府，但她总觉得谢星阑今日待她意味纷杂，不由一步三回头，半晌，侯府大门才缓缓合上。

谢星阑沉默片刻，调转马头扬鞭而去。

他前脚刚走，西北方向的街角黑暗里，缓缓走出了一道身影来，崔慕之惊疑不定地望着谢星阑离开的方向，一脸的愤懑不甘。：，，.