秦缨喉头一梗，不知如何作答，这时秦广回来，走到跟前道：“县主，你就听侯爷的吧，侯爷是为了你好，为了侯府好，这天下最苦的是侯爷啊。”

秦广此言似乎别有深意，但看着一脸病容的秦璋，秦缨再不敢多问什么，她吸了吸鼻子，轻柔却坚定道：“爹爹，女儿没想过会闹成这样，女儿也从未怀疑您对母亲的情谊，只是女儿不甚明白，女儿只是想为母亲和兄长讨个公道……”

她艰难地吞咽一下，“女儿可以为了让您放心，从现在起，不再出清梧院一步，但无论如何女儿也想让您知道，女儿的意志，并不会因为敬爱您而改变，女儿过了年便十八，无论您顾虑害怕什么，女儿都可以与您一同承担。”

她一番肺腑之言，令秦璋也生动容，但话意亦分明，她宁愿被关起来也不会放弃。

秦璋眼眶亦是微润，却只看着帐顶道：“天下之事，并非事事皆有公道，有时是命，是天命，你一个小姑娘，怎能明白天命不可违？”

秦缨毅然道：“您说的不错，女子步步艰危，女儿亦势单力薄，但女儿不怕，母亲和兄长两条人命，女儿便是豁出这副脊骨，也愿与天命搏一搏。”

秦璋倏地闭上眼，沉默半晌，压着不忍道：“你既做了选择，那便回清梧院去，在未想明白之前，不要再来见我。”

秦缨有些委屈，随即又释然，替秦璋掖了掖被角，起身朝外走去。

秦广看看她，再看看秦璋，“侯爷，这——”

秦璋哑声道：“她愿被关，凭她的性子，那就看她能忍几时吧。”

……

秦缨从内室出来，径直出了房门，夜色已深，秦璋这庭院内一片霜雪寒冻，秦缨站在门前呵了呵手，抬步往清梧院去。

白鸳跟着道：“县主，眼下是怎么样了？”

秦缨吁出口气，“不怎么样，接下来的日子，我们可能要在清梧院患难与共了。”

白鸳一惊，“啊？侯爷真要将您关起来？”

秦缨苦笑，“是啊，爹爹此番是真动了气，我早已猜到，没那么容易的。”

白鸳小脸皱作一团，又飞速道：“那、那咱们现在跑来得及吗？不然咱们去投奔谢大人吧？再不济，投奔李姑娘陆姑娘去？”

秦缨哭笑不得，“爹爹已经卧病在床，你是想我气死爹爹吗？”

白鸳缩了缩脖颈，“那奴婢不敢。”

主仆二人回清梧院，不多时，院外传来一阵响动，白鸳狐疑地出门，很快面色大变地跑进来，“县主，完蛋了，秦管家带着人来，把咱们院门锁了。”

秦缨愣了愣，无奈道：“爹爹能下此命令，足见他精神还算好，倒叫人放心了。”

她并无多大反应，白鸳却心焦，“侯爷这是要动真格的，要把咱们关到猴年马月呢？眼看着快过年了啊，十天，还有十天便过年了——”

秦缨目光幽幽，“不怕爹爹动真格，只有如此，他也才能明白我的决心，倘若……倘若他能相信我，将一切旧事告知，反是最好的结果。”

白鸳眨眨眼，“您是说，咱们和侯爷耗，看侯爷何时心软？”

秦缨点头又摇头，“也不仅是心软。”

见白鸳苦哈哈的，秦缨扯出一丝笑来，“不必如此苦恼，正好帮衙门办的事今日了了，后面这些日子，咱们就当一回闲人，爹爹在膳食上必定不会亏待我们。”

白鸳无奈，“您倒是心大，您数日不出门去，谢大人多半还要等您回话呢。”

提起谢星阑，秦缨面色凝重起来，她在府里禁足没什么，但谢星阑不知内情，他定会着急……

但很快，秦缨又摇头，“他应该能猜到。”

白鸳不置可否，这时又凑到秦缨跟前，“您还没说，好端端的，今夜谢大人为何给您吹曲子？他吹的是什么曲子呢？”

秦缨正襟危坐，“我不知道——”

白鸳一脸质疑，秦缨一摊手，“不是要瞒着你，我是真不知道。”

……

翌日，谢星阑从城外归来时，已是黄昏时分，他在衙门之前下马，进门时问值守的武侯：“今日云阳县主可来过？”

武侯摇头，“未见县主来此。”

谢星阑点头，拧着眉回了内衙，刚坐下没一会儿，他又去看外面天色，见最后一抹夕阳沉入了地平线，他又起身，“回府——”

从衙门出来，一路疾驰，至将军府时，正是暮色初临。

谢坚上前叫门，门一开，谢坚先问：“云阳县主今日来过吗？”

门房一脸纳闷道不曾。

谢坚回头道：“公子，怎么办？”

谢星阑沉吟一瞬，“你去侯府看看，看临川侯可曾回来。”

谢坚应是，御马而走，谢星阑看了一眼沉沉的天色，黑着脸回了书房。

等了半个多时辰，谢坚匆匆回府，进门便道：“公子，侯府大门紧闭，后来小人问了附近的商贩，有个商贩说，昨天傍晚临川侯便回来了。”

谢星阑一惊，“昨日傍晚？”

他剑眉拧了起来，心底生出不好的预感。

“今日秦缨可去过戒毒院？”

谢坚摇头，“说是整日侯府大门都紧闭着，便未见开过，难不成是出了什么事？”

谢星阑沉默片刻，“等明日看看。”

谢坚也点头，“临川侯疼爱女儿是出了名的，想来也不会怎样，只是县主不便出门。”

谢星阑奉命追查童谣来处，查了三日也无线索，翌日已是腊月二十一，他清晨带队出城去，又至日暮西垂时方才回城，此番他未等回衙门问询，刚回城便径直往长乐坊去，到临川侯府之外时，天色已经昏黑下来。

他亲自上前叫门，片刻门扇微开，门房小厮在内探身，这小厮认得他，恭敬问道：“谢大人来了，您有何事？”

谢星阑道：“衙门有一事请云阳县主相商。”

小厮赔笑道：“不好意思了谢大人，我们县主生病了，这几日要闭门养病，谢绝见客，您过些日子再来找我们县主吧。”

谢星阑蹙眉，“那侯爷可在？”

小厮又道：“我们侯爷也病了，这几日伤寒流行，侯爷和县主一同病倒了，侯爷也不见客，您过些日子再来，也免得传染给您。”

谢星阑面色严峻起来，“都病倒了？”

小厮点头应是，“实在抱歉了，您请回吧。”