凤冉闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，他还以为这位楚探花会拒绝自己呢，虽然他这个人心思大条，可也看得出，这位楚探花似乎不太想与自己有太多的交集，随即指了指对面的椅子说道：“坐吧，楚探花不必如此拘谨，说到底本王今日也不过是随便逛逛，倒是没想过会遇见楚探花，当然既然遇见了也还是想与新晋的探花郎好好聊聊。”

楚慕言依言坐下，心中却暗自警惕，面上不动声色，只垂眸看着桌上精致的茶盏，等着凤冉的下文。

雅间内一时有些安静，只有窗外隐约传来的喧嚣人声和楼内伙计的吆喝声，衬得这方寸之地愈发静谧，当初如意楼改造的时候，他们特意改造了雅间，就是防止有心之人偷听，这一刻的楚慕言倒是不希望雅间有这般号的私密性了。

凤冉端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，目光却始终落在楚慕言身上，仿佛要将他从里到外看个通透。

“楚探花！”凤冉终于开口，声音带着一丝慵懒。“本王听说，你放着翰林院那些清贵之地不去，偏偏选了刑部主事这个苦差事，倒是有些出人意料。”

楚慕言抬眸，迎上凤冉探究的目光，坦然道：“回王爷，在下以为，刑部虽苦，却关乎律法公正、黎民冤屈，能在此处为朝廷效力，为百姓伸冤，是在下的心愿。”楚慕言说的义愤填膺，倒是看不出有几分真假。

“心愿？”凤冉轻笑一声，指尖轻轻敲击着桌面。“那楚探花倒是心怀天下，只是，这刑部的水，可比你想象的要深得多，你一个寒门学子，无依无靠，就不怕在里面栽了跟头，爬不起来？”

“王爷此言差矣。”楚慕言神色不变，语气却带着几分坚定。“正是因为水深，才更需要有人去澄清，至于栽跟头，在下学文十载，历经春闱，早已将‘不畏艰难’四字刻在心上。若真因此而倒下，那也只能说明在下能力不足，怨不得旁人，况且……”楚慕言微微一顿，随即说道：“这官场上的水又有何处不深呢？就拿王爷来说，您想将在下招入麾下，当真是欣赏在下的才华，还是说想出在下这里验证些什么呢！”

凤冉看着他那双清澈却又透着倔强的眼睛，眸色深了深，这样的天不怕地不怕，一心想做些什么的性子其实更像了。

“好一个‘不畏艰难’。”凤冉放下茶杯，身体微微前倾。“那本王倒要看看，楚探花能在这刑部，掀起多大的风浪。”他顿了顿，话锋忽然一转。“楚探花殿试以及如今步入官场了，相比也是见过皇上了！”

这般明知故问。

“自是见过天子威严。”楚慕言心中一凛，面上却依旧平静。