民国初年，长白山下有个靠山屯，屯子里有户姓张的人家，家主张九爷是屯中首富，祖上曾在京城做过官，家中颇有些底蕴。

这张九爷五十出头，为人精明能干，只是生性多疑，尤其对家中财物看得极紧。家中雇了七八个长工，还使唤着两个丫鬟和一个老妈子。张夫人早逝，留有一子名唤宝柱，年方十六，正在县城读书，平日不在家中。

这年秋收刚过，张九爷忙着清点粮仓，准备将新收的粮食运到城里售卖。这日清晨，他照例打开藏在卧房暗格中的紫檀木匣，欲取些银钱雇车马，岂料打开一看，顿时惊出一身冷汗——匣中三根金条、一对翡翠镯子和数十块银元竟不翼而飞！

张九爷这一惊非同小可，这暗格位置极为隐蔽，连他儿子宝柱都不知具体所在，钥匙更是从不离身。他强压惊慌，将家中上下下搜了个遍，却一无所获。

“家贼难防啊！”张九爷跌坐在太师椅上，长叹一声。这些财物是他多年积攒下的体己钱，如今不声不响就没了，让他如何不恼？

正当张九爷愁眉不展之际，长工头老李道：“九爷，咱屯东头胡四太奶或许有法子。听说她家供着狐仙，能通阴阳晓世事，尤其擅长辨别人心真假。”

张九爷平素不信这些，但如今束手无策，只得死马当活马医。次日一早，他便备了厚礼，往屯东胡四太奶家去。

胡四太奶已是古稀之年，却精神矍铄，眼如明镜。她家堂屋正中供着一张狐仙画像，画上白狐眼神灵动，似笑非笑。

听明张九爷来意，胡四太奶沉吟片刻，道：“九爷家中之事，老身已听说了。既然信得过老身，我便请老仙家帮你一回。不过...”她顿了顿，“需得备三样东西：一壶陈年高粱酒、一只红烧公鸡，还有——九爷自家珍藏的那幅《山居秋暝图》。”

张九爷闻言一愣。那幅《山居秋暝图》是祖传之宝，平日从不示人，这胡四太奶如何得知？

虽心中疑惑，但想到失窃的财物，张九爷只得应下。

三日后，一切准备妥当。胡四太奶带着个布包来到张家，吩咐在院中摆上香案，将酒、鸡供上，那幅画则挂在香案后方。

夜幕降临，胡四太奶点燃三炷香，对着狐仙画像拜了三拜，口中念念有词。不多时，忽然一阵风吹过，院中灯笼摇曳不定，那供桌上的红烧公鸡竟似动了动。

胡四太奶打开布包，取出一束淡金色的毛发，细长而有光泽。

“此乃老仙家修炼时脱落的灵鬃，有辨奸识伪之能。”胡四太奶道，“今夜子时，将所有人聚到院中，老身自有分晓。”

子时将至，张家所有长工、丫鬟、老妈子都被叫到院中，众人面面相觑，不知所以。