沙耶在猫猫无声的注视下压力山大，额头都冒出了细汗。她小心翼翼地按照记忆中的步骤操作着，将研磨好的薰衣草粉、甘草粉和碾碎的安息香脂混合在一起，用细箩筛了两遍，得到一小堆散发着温和清香的淡紫色粉末。

“做、做好了！”沙耶双手捧着盛香粉的小碟，紧张地递到猫猫面前，像等待审判的小学生。

猫猫伸出两根手指，拈起一小撮粉末，放在鼻尖下轻轻嗅了嗅。然后，她做了一个让伊蕾娜和沙耶都意想不到的动作——她将那点粉末直接放进了嘴里！

“？！”沙耶吓得差点把碟子扔掉。

猫猫面无表情地细细品味了几秒，翡翠色的眼眸微微眯了一下，似乎在分析其中的成分和配比。

“薰衣草分量多了半钱，甘草少了些，安息香碾得不够细，有颗粒感。”她平静地指出问题，声音依旧没什么波澜，“火候稍燥，影响了薰衣草的宁神效果。不过，基础药性还在，勉强能用。”

沙耶的脸瞬间垮了下来，像只被批评了的小狗，耳朵（如果有的话）都耷拉下来了。

猫猫这才重新将目光投向被晾了半天的伊蕾娜，翡翠色的瞳孔在她脸上停留片刻，似乎在评估什么，然后，用她那标志性的、毫无起伏的语调，做出了决定：

“通过。”

“诶？”沙耶和伊蕾娜同时发出了惊讶的声音。

“你，”猫猫指了指垂头丧气的沙耶，“负责捣药和处理基础药材。工钱日结，时薪15币。”

“15币？！”沙耶的眼睛瞬间又亮了起来，比招聘启事上的20币低，但对她来说已经是巨款了！

“而你，”猫猫的目光转向伊蕾娜，在她华丽的斗篷上又扫了一眼，然后，用下巴指了指药庐通往后面小院的那扇门，“去后院。水缸旁边那桶里，是今天刚送来的新鲜‘赤眼毒蟾蜍’的背部腺体分泌物。把它们分离、提纯、装瓶。记住，皮肤不能直接接触，气味有微弱致幻性，操作时用那边的长柄银勺和琉璃瓶。动作快点，晚上有客人等着要货。”

赤眼毒蟾蜍……

背部腺体……

分泌物？！！

伊蕾娜脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，捏着魔女资格证的指尖不受控制地剧烈颤抖起来，连带着那华丽的卷轴都在哆嗦。她那双漂亮的紫色眼眸瞪得溜圆，里面写满了难以置信的震惊和……一丝丝生理性的反胃。

她，优雅美丽、见识广博、游历诸国的灰之魔女伊蕾娜！堂堂正正的魔女！竟然……要……去处理……癞蛤蟆的……分泌物？！

“毒、毒什么分泌物？！”伊蕾娜的声音都变调了，带着尖锐的破音。她感觉自己的魔女生涯，正在滑向一个深不见底、散发着毒蟾蜍腥臭味的深渊！

猫猫似乎对她的反应习以为常，只是淡淡地补充了一句：“处理干净，提纯度达标。你的时薪，20币。”说完，她便不再理会石化状态的伊蕾娜，转身继续分拣她的草药去了，仿佛只是交代了一件清理垃圾般简单的工作。

沙耶看着自家师父那副仿佛被雷劈中的模样，又看了看后院那扇门，小心翼翼地咽了口唾沫，小声问：“师、师父？您……还好吧？”

伊蕾娜僵硬地转过头，看向沙耶，紫色的瞳孔里失去了高光，只剩下对现实的绝望和对那20币的……屈辱的渴望。她缓缓抬起颤抖的手指，指向后院，声音如同梦呓：

“沙耶……我……去去就回……”

说完，她如同奔赴刑场般，迈着沉重的、僵硬的步伐，一步一步，挪向了那扇通往“毒蟾蜍分泌物地狱”的门。魔女的骄傲？在20万象币的时薪和饿肚子的现实面前，碎了一地。

“花街药庐”的后院，比起前堂的清冷药香，弥漫着一种更原始、更野性的气味。泥土、晒着的草药、还有……一股难以言喻的、带着点腥甜的、令人微微眩晕的气息，来源正是墙角那个盖着木盖、还在微微蠕动的巨大木桶。