阿默的竹杖在青石上叩出清响。他摇头轻笑，灰白的眸子里映着远山轮廓，似有微光流转。山风拂过他的袖袍，带走最后一丝酒香。

沿着山径徐行，竹杖在青石板上轻轻一顿，几点荧光应声浮现，如同夏夜流萤般在他周身萦绕。他伸手轻拂，光点便温柔地散入晨雾中。

这些年走过的路在心头徐徐展开——穿越过稻浪翻滚的村庄，摆渡人撑着长篙送他渡过湍急的河流；暂宿过山野茶亭，老农赠的粗陶碗里盛着新酿的黍酒；

数十日的跋涉后，陈州城墙的轮廓终于浮现在地平线上。阿默的竹杖在黄土官道上轻轻一顿，扬起细微的尘埃。

城门处依旧车马喧嚣，商队的驼铃混着吆喝声传来。阿默站在人流中，灰白的眸子"望"向城内——心眼所及，店铺也新开一家绸缎庄，绸缎庄前挤满了看热闹的百姓，掌柜正高声夸赞着蜀地上等的锦缎。

"客官要进城吗？"守城兵卒的声音传来。阿默摇头，竹杖转向东北方的官道——那里通往寿阳。

去往寿阳的官道比记忆中平整许多。沿途经过的村落，有些还留着当年借宿过的茶棚，有些已换了模样。阿默的脚步不紧不慢，竹杖点在黄土路上的声响，惊起了几只藏在草丛中的山雀。

约莫旬日光景，寿阳城低矮的土城墙终于出现在视野尽头。城门处进出的人不多，几个挑着柴担的农夫正坐在墙根下歇脚。阿默在护城河前略作停顿，浑浊的河水中倒映出他模糊的身影，以及身后空荡荡的官道。

阿默走进寿阳城，竹杖点过青石板路，来到记忆中的县令府邸。府门前的石狮仍在，却已斑驳不堪。他伸手抚过门柱，灰白的眸子微微闪动——这里早已没有当年的气息。

"这位小兄弟找谁？"一个挑着菜担的老农驻足问道。

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"柳县令可在？"

老农摇摇头，粗糙的手指指向城西："柳老爷十多年前就辞官啦，说是抗妖失职..."

穿过几条幽深的巷子，老农在一处破败的宅院前停下。柳府的匾额斜挂在门楣上，朱漆剥落得厉害。阿默抬手轻叩门环，铜锈簌簌落下，在青石板上发出细碎的声响。

等了许久，一个佝偻着背的老仆缓缓拉开一条门缝："找柳老爷？他失踪多年了..."

"其女..."

老仆浑浊的眼睛突然睁大，布满皱纹的脸上露出惊诧："老爷确有个女儿，可那孩子...早夭了啊。"

阿默站在斑驳的门前，竹杖"当啷"一声落在地上。回声在空荡的庭院里久久回荡，惊起了屋檐下的几只麻雀。

"早夭？"阿默的声音有些疑惑，"可我分明..."