竹杖横扫，金芒如镰刀割过。那些手臂簌簌断裂，落地却变成扭动的黑蛇。阿默趁机突进三步，杖尖直戳庙门血口——

"噗嗤！"

黏液喷溅。整座庙宇发出婴儿啼哭般的尖叫，地面突然塌陷。阿默坠入深渊的刹那，袖中飞出一串金线，那是布庄娘子送他的五彩丝绦，此刻竟自行化作绳索缠住横梁。

腐肉构成的地面黏腻湿滑，四周墙壁规律地收缩鼓动，如同某种巨兽的脏腑。阿默的感知在这里严重受限，只能"看"清三丈内的景象——堆积如山的骸骨间，蜷缩着上百个半透明的魂魄，他们的心口都被挖空，由一团团黑雾填补着空洞。

"用绝望当馅料的饺子，滋味如何？"

戏谑的声音从头顶传来。梁上倒吊着一只三尾黑猫，琥珀色的竖瞳里映着阿默的身影。它每说一个字，就有粘稠的黑血从嘴角滴落："你救不了他们……人心一旦被污染……"

竹杖破空而至，黑猫炸毛闪避，却见杖尖突然绽放金莲。莲花瓣散落的轨迹精准罩住三个魂魄，他们心口的黑雾顿时嘶叫着蒸发。

"我能救一个，就能救百个。"阿默喘息着抹去鼻血。净化消耗的金芒远超预期，气海已近枯竭。

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黑猫发出刺耳尖笑。地面突然裂开，伸出无数血管般的触须。阿默纵跃闪避，后腰却被一条潜伏的触手刺穿。剧痛中他反手抓住触须，竟主动将最后金芒灌入——

"滋啦！"

黑猫惨叫翻滚。它没料到阿默会用自伤的方式反攻，更没料到那些被净化的魂魄突然暴起，一个接一个扑向其他黑雾。

"他们……在互助？"黑猫的瞳孔剧烈收缩。它看见老货郎的魂魄死死抱住年轻寡妇心口的黑雾，书生打扮的幽魂用身体替孩童怨灵挡下侵蚀……最可怕的是，这些微弱的善意正通过阿默残留的金芒串联成网！

"你错了。"阿默咳着血半跪在地，"人心从来……不是独善其身。"

整座妖巢开始崩塌。黑猫在溃散的肉壁间仓皇逃窜，却被一道突如其来的晨曦钉住尾巴——破庙屋顶不知何时被掀开，天亮了。

阿默在眩晕中听见纷杂的脚步声。张婶的粗布围裙蹭过他手背，卖茶翁的铜壶嘴凑到他唇边，更夫的梆子声驱散了最后一丝黑雾。

他最后"看"见的，是那只黑猫在阳光下融化的身影，以及渝州城上空重新聚拢的、带着鱼腥味的炊烟。

黑暗。

纯粹的、深不见底的黑暗。

阿默的意识漂浮在虚无之中，仿佛又回到了最初失明时的混沌。气海空空荡荡，曾经流转不息的金芒彻底枯竭，连一丝余温都没有留下。

他试着抬起手，却感受不到指尖的存在。

（这就是……终点吗？）

恍惚间，他听见遥远的声音。

“阿默哥哥……”——是卖茶翁的小孙女，嗓音里还带着哭过的沙哑。

“这后生咋还不醒？”——张婶粗糙的手掌拍在他被褥上，震得床板嘎吱响。

“脉象虽弱，但魂火未熄。”——陌生的老者声音，多半是被请来的郎中。