百姓惶惶，却不知真相藏在工坊废墟下——堤坝的断口处，残留着西域火药的刺鼻气味。王世荣为掩盖偷工减料，亲手炸毁了堤坝，再借"狐妖作乱"之名强征"镇妖捐"，白银十万两尽入私囊。更可怖的是，他以"平息妖怒"为由，掳掠贫家女子百人，囚于暗窑，预备沉江祭神。

李三思蹲在断堤旁，指尖捻起一撮火药残渣，冷笑："工部记录的火药是黑硝，这却是西域紫焰砂——王大人连遮掩都懒得费心。"

葛巧菱翻看着从道士身上摸来的"人牲名册"，每一页都按着女子的指纹，墨迹犹新。"百条人命，在他眼里不过是一笔账。"她合上册子，眸中寒光乍现，"既然他爱演神鬼戏，我们便陪他唱一场大的。"

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第一步：混入妖祭

七月半，金陵城办"镇妖大典"。葛巧菱扮作"狐仙圣女"，雪肤朱唇，额间一点妖纹，腕上悬着幻音匣。她踏着祭坛的青铜阶，每走一步，匣中便泄出一声狐鸣，凄厉如泣。

王世荣眯眼打量她："圣女何来？"

葛巧菱垂眸，袖中滑出一块"狐仙玉符"——实则是她昨夜从道士密室偷来的信物。"妾身受仙姑托梦，特来助大人镇妖。"她声音空灵，指尖却悄悄划过祭坛香炉，沾了未燃尽的紫焰砂灰烬。

台下，李三思混在人群中，将一个塞满磷粉的纸鸢放上天。

第二步：机关造势

子时三刻，夜空突然炸开一团火球——那是铁羽涂磷粉，遇风自燃。民众惊呼："天罚！"紧接着，地底传来闷雷般的震动（青铜共鸣器埋于祭坛下方）。秦淮河上雾气升腾，葛巧菱启动水雾投影机括，冤魂般的影子在雾中浮沉。

黑袍道士当场腿软，指着雾影尖叫："她们……她们索命来了！"葛巧菱一把扣住他手腕："道长，不如说说西域火药的事？"

第三步：证据公示

清明祭祖日，葛巧菱将紫焰砂混入城隍庙的香灰。百姓焚香时，青烟忽转诡紫，有人想起堤坝崩塌前的异色烟雾，顿时哗然。

与此同时，千机风筝掠过金陵七十二坊，撒下漫天传单——每一张都是人牲名册的副本，边缘印着血指印。有妇人认出自家女儿的指节痣，当场昏厥。

第四步：终极对峙

王世荣见事败，急令将剩余人牲沉江。囚车行至长干桥，李三思单骑突至，剑光如练，斩断枷锁。他凌空一记"飞龙探云手"，竟从王世荣袖中扯出一封密信——突厥可汗亲笔，写着"治水石料已换为朽木，黄金三万两悉数笑纳"。

"诸位看清了！"李三思将信高举，"真正的吃人妖魔，在这呢！"