突然，哈占的身影显现，冷声道："哼，你能一直在小丫头身边寸步不离地保护吗？"

白茉晴惊喜地打招呼："啊，哈占前辈！"

哈占解释道："九泉灵脉混乱无比，与其让他分神保护你，不如寻个至纯火灵的仙兽，与本山神配合，再强的地火也能保你们安然通过。"

月清疏思索道："至纯火灵的仙兽——明庶门搜集了大量的仙兽资料，说不定有线索。"

小主，

白茉晴主动请缨："那，防魔界煞气的护符，我也可以问师父。"

桑游建议道："要不，我带你们先去见我小姑姑吧？如果她不点头，你们寻什么仙兽，做什么护符都没用。"他无奈地叹气，"唉，这事要是我能做主——"

修吾问道："怎么了？"

桑游摇摇头："没什么，还是先去找小姑姑吧。"

众人告别热闹的篝火宴会，朝着桑湄的住处走去。夜风拂过，带着篝火的余温和远处欢笑的回声，与他们沉重的步伐形成鲜明对比。

月清疏眉间浮现一丝疑惑："九泉灵脉既然相通，那么从人界其他泉眼是不是也能到达炎波？"

修吾略作思索后回应："应可如此。"他稍作停顿，又补充道："不过灵脉流动复杂，没有泉守以钥环为凭依，很难成功。"

众人来到竹楼，将事情原委向桑湄娓娓道来。桑湄闻言眉头紧锁："你们几个想要通过毒瘴泉前往炎波？"她坚决地摇头："——只要我在任的一天，就绝不会让你们这么做。"话锋一转："但如果是别人当泉守……或许可以。"

月清疏面露不解："嗯？"

桑游难掩惊讶："小姑姑……你认真的吗？"

桑湄目光如炬地看向桑游："你若是想带他们去，就要承担起这个责任。"她语气转沉："上一次的泉守试炼你逃了多少，这一次你还要逃么？"顿了顿，语气更加严厉："魔界危险重重，若是连这点勇气都没有，还是直接放弃吧。"

桑游陷入沉思，片刻后坚定地摇头："不，我不会再逃了。"他郑重地向桑湄拱手："族长，我请求再次进行泉守试炼。"

桑湄微微颔首："好！若你能通过试炼，终身不得离开泉隐村的惩罚可以暂缓执行，并准许你接着调查四年前之事。"她目光锐利地补充："但若你不能通过，便立即接受惩罚。桑游，你可接受？"

桑游毫不犹豫："我接受！"

桑湄神色稍缓："明天一早，我会在毒瘴泉入口等你们，今晚你们先好好休息。"

走出竹楼后，白茉晴忧心忡忡："暂缓实行……那就是将来还是要禁足。"

月清疏停下脚步："我看还是我去同桑前辈再谈谈，毕竟你是为了救修吾才犯了村规。"

修吾点头附和："嗯。"