黑衣刀客的警告如同寒冰刺入众人心间。刚刚脱离火灵精魄的威胁，新的危机已然在前方黑暗中酝酿。

浓烈的血腥味混合着一种灼热中带着阴冷的气息，顺着通道飘来。那不是火灵被净化后的能量余韵，而是真正生灵被屠戮后，血肉与神魂残留下的死亡味道。

“戒备，缓进。”云逸声音平静，却带着不容置疑的力量。他并未走在最前，但无形的气场让众人下意识地以他为核心，缓缓向通道拐角处推进。

月流云手中的星盘光芒收敛，只留一点微光映照脚下，低声道：“前方三十丈，有剧烈能量冲突残留，生命气息……至少有三方，正在快速消逝或远离。”

众人屏息，转过拐角。

眼前的景象，让即便是见惯了厮杀场面的帝境修士们，也瞳孔微缩。

这是一处比之前火灵岩洞稍小些的地下洞窟，明显经历过一场惨烈而短暂的战斗。地面狼藉，布满了剑痕、爪印、爆炸的坑洞以及大片大片尚未完全凝固的、颜色诡异的血迹——有炽热的赤红，有暗沉的紫黑，也有属于人类的鲜红。

七八具尸体横陈其间。其中三具，身披暗紫色纹路的甲壳，镰刀般的刀足断裂，正是虚空影虫，且从其体型和残留的虚空波动判断，都是精英级别，接近虫王护卫。另外四具，则是人类修士的尸体！

这些人类修士穿着统一的暗红色火焰纹路劲装，胸口绣着一朵燃烧的莲花印记，赫然是“焚天谷”的弟子服饰！焚天谷，乃是诸天万界中一个以火系功法闻名的大势力，其门人常年在各种火焰险地修炼、寻宝。

四名焚天谷弟子死状极惨。一人被影虫刀足贯穿胸膛，伤口焦黑；一人半边身子被某种锐器斩断，断口平滑；一人头颅不翼而飞，脖颈处有灼烧痕迹；最后一人则像是被巨力砸碎了全身骨骼，瘫软在地。他们身上的储物法宝和值钱物件已被洗劫一空。

而在洞窟另一端，有一条明显是人工开凿、斜向上方的粗糙甬道，新鲜的打斗痕迹和血迹一直延伸进去，浓烈的血腥味正是从那里涌出。

“焚天谷的人……他们也来了甲三区域，还和虚空影虫撞上了？”宫装女子美目含煞，“看这情形，是两败俱伤，有人做了渔翁！”

“渔翁不止一个。”黑衣刀客蹲下，用手指捻起一点地上的紫色血迹，放在鼻尖轻嗅，又看了看影虫尸体上的伤口，“影虫是被极其锋锐、带着撕裂属性的利刃所杀，并非焚天谷的火焰功法。杀影虫的，是第三方。而且，他们刚走不久。”

侏儒老者骑着他的小兽，在尸体间转悠，小鼻子耸动：“嘿嘿，有意思。除了影虫的血腥和焚天谷的火渣味，还有两股……一股带着股子阴湿的泥土腥气，另一股嘛，飘得很，像是……星力？但又不太纯。”

“星力？”月流云眼神一凝，手中星盘再次亮起微光，对准那条向上的甬道，片刻后沉声道，“残留的气息很杂，但确实有微弱而驳杂的星辰之力反应，还有……一股浓郁的死灵阴气。方向，通往地表，应该是朝着星火渊更深处，地火熔脉核心区域去的。”

“死灵阴气？星辰之力？”众人面面相觑。这两种属性往往南辕北辙，怎么会混在一起？

云逸走到一具焚天谷弟子尸体旁，目光落在其脖颈的灼烧伤口上。那伤口边缘焦黑，但焦痕深处，却隐约透出一丝极其细微的、冰蓝色的光泽，与周围炽热的环境格格不入。

他伸出手指，虚空一引，一缕几乎微不可察的冰蓝气息被他从伤口中抽取出来，悬浮在指尖。这气息阴寒刺骨，却又带着一种诡异的“活性”，仿佛有无数细小的冰晶在疯狂生长、又不断湮灭。

“玄冥阴煞？”一名见多识广的年老修士倒吸一口凉气，“这是‘幽冥海’的招牌手段！他们怎么也掺和进来了？”

幽冥海，墟城几大势力之一，以操控死灵、修炼阴寒毒功着称，行事诡秘，亦正亦邪。

“幽冥海的人，联合了另一伙可能擅长星辰之力（但驳杂不纯）的势力，伏击了焚天谷小队和路过的影虫群？”宫装女子梳理着线索，柳眉紧锁，“他们想干什么？也是为了混沌晶砂？还是虫祭坛？”

“管他们想干什么！”一名脾气火爆的武道壮汉瓮声道，“敢在咱们墟城的地盘上杀人越货，还是杀的同道中人（焚天谷虽非墟城势力，但也属诸天正道一脉），就不能放过他们！追上去，干他娘的！”

“不错！焚天谷与我玄真仙盟素有交情，此事不能坐视不理！”队伍中另一名来自玄真仙盟的修士也愤然道。

大部分人都露出同仇敌忾之色。在这危机四伏的诸界战场，来自同一阵营（广义上）的修士之间，往往有着不成文的互助默契，尤其是在面对幽冥海这种名声不佳的势力时。

“追，可以。”云逸散去指尖的冰蓝气息，看向那条向上的甬道，“但需防有诈。幽冥海擅长布置陷阱、操控死灵，此地又是他们的目标区域，恐有埋伏。”

小主，

“云道友所言极是。”月流云点头，“我以星盘先行探路，诸位紧随，保持距离，随时准备应对。”

商议既定，探索队再次出发，顺着那条充满血腥味的粗糙甬道向上疾行。甬道开凿得颇为匆忙，许多地方还能看到新鲜的法术或利器痕迹，显然是刚刚打通不久。空气中残留的能量气息更加清晰，除了幽冥海的玄冥阴煞和那驳杂的星辰之力，还混杂着焚天谷修士炽热的火元力以及影虫的虚空波动，显然之前的战斗就是在这狭窄的甬道中发生并一路向上转移的。

前行约莫一炷香时间，前方隐隐传来光亮和更加灼热的气息，同时，激烈的打斗声、爆炸声、以及一种令人牙酸的、仿佛无数甲壳摩擦的密集声响，如同潮水般涌来！

快到出口了！

众人收敛气息，小心翼翼地摸到甬道尽头。出口隐藏在一堆巨大的、赤红色的火山岩后面，外面是更加开阔、炽热、火光冲天的景象——他们已经来到了星火渊地表，一处位于数条巨大熔岩河流交汇处的火山岩台地边缘。

透过岩石缝隙向外望去，只见前方数百丈外的岩台空地上，战况正酣！

一方，正是身着暗蓝色或黑袍、周身缭绕着灰白色阴寒气旋、操控着各种骷髅、僵尸、怨灵等死灵生物的修士，约莫十五六人，正是“幽冥海”的队伍。为首一人，是个面色苍白、眼窝深陷、手持一根白骨幡的黑袍老者，气息阴冷如万载玄冰，赫然是帝境巅峰！他挥舞骨幡，便有无数道灰白色的阴煞锁链纵横飞舞，抽打向对手，锁链过处，连灼热的空气都被冻结出片片冰霜。

另一方，人数较少，只有八九人，穿着打扮各异，但大多气息彪悍，出手狠辣，功法路数也各不相同，有武道，有偏门的术法，甚至还有两个半人半妖的异族。他们似乎以一名身着星光斑点长袍、手持一柄奇异扭曲短杖的中年男子为首。这中年男子面容普通，但一双眼睛却如同包含了旋转的星云，他挥动短杖时，便有一道道驳杂但威力不小的星光射线射出，或是形成简陋的星光护盾。他们的配合远不如幽冥海默契，更像是临时拼凑的队伍，但个体实力不俗，且似乎对幽冥海的阴煞功法有一定抗性，正与幽冥海众人缠斗。

而在战场中央，最引人注目的，却是第三“方”——一大群密密麻麻、正在疯狂攻击战场上所有生灵的虚空影虫！虫群数量超过两百，其中至少有五头体型格外庞大、甲壳呈现暗金色纹路的虫王！它们似乎陷入了某种狂暴状态，无视敌我，疯狂地攻击着视线内的一切活物，尤其是对幽冥海那浓郁的阴煞死气，表现出极度的厌恶和攻击性。

地面上，已经躺倒了十几具尸体，有幽冥海的，有那杂牌队伍的，也有不少影虫的残骸。

而在战场更后方，靠近一条最为汹涌澎湃的暗红色熔岩瀑布下方，隐约可以看到一个巨大的、由不知名暗红色骨骼和蠕动的虫巢组织构筑而成的诡异祭坛轮廓！祭坛之上，影影绰绰，似乎正在进行着某种仪式，散发出令人心悸的空间波动与生命汲取之力。那便是——虫祭坛！

“虫祭坛！果然在这里！”有人低呼。