“陛下！” 刘英媚的声音因恐惧而尖利，“臣妇已有驸马，家中还有幼儿等待照料！”

“何迈？” 刘子业眼中闪过一丝狠戾，“他配不上姑母。至于孩子……” 他忽然压低声音，语气里带着不容置疑的威胁，“姑母若是不从，新蔡王府上下，怕是一个也活不成。”

刘英媚浑身一颤，瘫软在地。她看着刘子业那双燃烧着欲望的眼睛，终于明白自己今日断无脱身的可能。泪水冲破眼眶，沿着脸颊滑落，滴在冰冷的金砖上，晕开一小片湿痕。

三日后，一则讣告传遍建康城 —— 新蔡公主刘英媚 “突发恶疾”，于宫中薨逝。驸马何迈捧着那具盖着白布的棺椁，棺木异常轻薄，隐约能闻到里面散发出的劣质香料味。他想掀开白布看一眼妻子的遗容，却被禁军死死按住，只能眼睁睁看着棺椁被送往皇陵安葬。

而此时的皇宫深处，刘英媚正被迫换上华美的宫装。刘子业亲自为她簪上一支凤凰步摇，铜镜里映出她麻木的面容，与这身艳丽的衣饰格格不入。“从今往后，你便是朕的谢贵嫔，” 他贴着她的耳垂低语，声音里满是得意，“谁也不会再记得那个刘英媚。”

刘英媚闭上眼，任由泪水无声滑落。她知道，从这一刻起，那个贤淑的新蔡公主已经死了，活着的只是一个被囚禁在金丝笼里的傀儡。

“谢贵嫔” 的册封礼办得极为仓促，却奢华异常。刘子业命人将新蔡公主府的财物悉数搬入宫中，又为 “谢贵嫔” 修建了精美的宫殿，日日与之宴饮作乐，甚至命朝臣向这位 “新妃” 行礼。

消息传到何迈耳中时，他正在府中擦拭妻子的遗物。那支刘英媚最爱的玉簪还放在妆盒里，他忽然想起送葬那日棺木的重量，想起禁军异常严密的守卫，一股寒意瞬间席卷全身。“假的…… 都是假的！” 他猛地将玉簪摔在地上，碎片四溅，如同他此刻的心。

何迈暗中联络了几位对刘子业不满的将领，密谋发动兵变。可消息尚未传开，就被刘子业安插在府中的眼线探知。当月月底，何迈便以 “谋逆” 的罪名被满门抄斩，临刑前，他望着皇宫的方向，声嘶力竭地喊道：“刘子业！你罔顾人伦，强占姑母，定会遭天谴！”

何迈的死并没有平息朝野的议论，反而让更多人猜到了 “谢贵嫔” 的真实身份。宗室亲王们聚在一起时，个个面色凝重，却无人敢点破 —— 连驸马都因一句怨言而被灭门，谁还敢触这个霉头？