府外瞬间响起震天的呐喊，数百名披甲将士涌入庭院，手中的长矛对准了使者和侍卫。这些人都是跟着刘子勋戍守边疆的老兵，早就对刘子业的暴行忍无可忍，此刻见王爷受辱，个个怒目圆睁，恨不得立刻将使者碎尸万段。

“你…… 你们要反？” 使者吓得后退半步，酒杯 “哐当” 一声掉在地上，毒酒溅在青砖上，冒起细小的泡沫。

刘子勋捡起地上的圣旨，当着使者的面撕得粉碎：“刘子业弑杀宗室，荒淫无道，早已不配做大宋天子！今日我刘子勋在江州起兵，清君侧，诛暴君，以安天下！”

“清君侧！诛暴君！” 将士们齐声高呼，声浪震得房梁上的灰尘簌簌落下。使者和侍卫吓得面无人色，刚想跪地求饶，就被邓琬下令拿下：“斩了！首级送往建康，让刘子业看看，江州的血性！”

刀光闪过，三颗头颅滚落在地。刘子勋看着地上的血迹，深吸一口气，转身对着将士们朗声道：“从今日起，我等不再受那暴君驱使！凡有志之士，皆可加入我军，共讨逆贼！”

消息像野火一样传遍江州。百姓们听说武陵王起兵，纷纷带着粮食、布匹赶来参军，连白发苍苍的老者都推着独轮车，将家中仅有的存粮送到军营。三日内，江州就集结了三万兵马，邓琬亲自为刘子勋披上铠甲，全军将士在赣江岸边歃血为盟，誓词声浪滔天，连江水都为之激荡。

“武陵王起兵” 的消息传到建康时，刘子业正在宫中看宫女们跳裸体舞。他接过奏报，起初以为是玩笑，看到使者的首级被送回时，才勃然大怒，将奏报撕成碎片：“反了！都反了！” 他一脚踹翻舞池边的酒案，玉杯碎了一地，“传朕旨意，命豫州刺史出兵，荡平江州！”

可旨意发出后，却如石沉大海。豫州刺史早已对刘子业不满，接到旨意后，非但没有出兵，反而派人送去粮草，响应刘子勋的号召。紧接着，荆州、雍州、益州…… 各地藩王与刺史纷纷起兵，有的打着 “拥护武陵王” 的旗号，有的则直接宣称 “诛杀昏君”，短短半月，天下响应，连建康城内的禁军将领，都开始暗中与江州联络。

刘子勋的檄文传遍各州，上面历数刘子业 “杀宗室、辱亲族、淫宫女、害百姓” 的罪状，字字泣血，句句诛心。有个老秀才将檄文抄录下来，贴在茶馆的墙上，百姓们围在一起传阅，有人读着读着就哭了，有人则攥紧拳头，恨不得立刻拿起刀枪奔赴江州。

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江州军营里，刘子勋看着不断送来的军情奏报，脸上没有丝毫喜悦，只有沉重的责任感。他知道，天下响应的不是他刘子勋，而是对暴政的反抗，是对太平的渴望。邓琬为他披上战袍，指着帐外操练的士兵说：“王爷请看，这些人都是怀着信念而来，此战必胜！”