宣和三年四月廿二，阴山北麓，白达旦部王帐。羊油灯在帐中摇曳，映出几张神色各异的脸。主位上的老酋长秃忽思，披着褪色的狼皮大氅，浑浊的眼睛打量着帐中几位不速之客。

“王将军，”秃忽思用生硬的汉语开口，声音沙哑如磨石，“你说你是大宋的将军，来我白达旦部……做买卖？”

王渊坐在左首毡垫上，卸了甲，只着深青常服。他端起马奶酒抿了一口，眉头微不可察地皱了皱，随即舒展：“正是。秃忽思酋长，某奉大宋皇帝之命，西巡诸部。不为刀兵，只为通商。”

右首的杨凡忙接话，他穿着文官青袍，袖口还沾着羊毛碎屑：“酋长请看，这是大宋新制的呢绒。”

他从随身木箱中取出一卷灰褐色呢布，双手奉上。帐中几名长老凑近，有人伸手触摸，露出讶色。

“厚实……”一个满脸刺青的长老嘟囔，“比皮子软，比毡子密。”

秃忽思接过，仔细摩挲，良久抬眼：“这真是……羊毛织的？”

“千真万确。”杨凡眼中闪着热切的光，“贵部牧羊数十万，每年春夏剪毛，大多废弃。若卖予大宋，一石羊毛可换三石粟米，或五十斤茶砖，或……”

他顿了顿，从箱中又取出一物：“或这样的琉璃珠。”

琉璃珠在灯下折射出五彩光晕，帐中响起吸气声。草原上，琉璃是堪比黄金的珍宝。

但秃忽思只是瞥了一眼，便将琉璃珠放回：“宋人，你们不远千里来草原，真就为了收羊毛？”

王渊笑了，那笑容在油灯下显得有些冷：“酋长明鉴。自然不只是为羊毛。”

他放下酒碗：“大金灭辽，草原诸部或降或逃。如今金人势大，视诸部如牛马，征丁征马，税赋沉重。酋长可曾算过，去年白达旦部为金人献了多少战马？死了多少儿郎？”

帐中气氛一凝。