“哪晚辈遭遇狙袭，该作何解释？”

“也许是你仇家所为！”

“晚辈自问未结怨于人。”

“老身以人格担保，替你查出下手之人！”

“如此说来，晚辈的性命是贵门下所救的了？”

“可以这么说！”

“晚辈敬告失言之罪，并谢救命之恩！”

说着起身深深一礼。

“不必，至于被救之后，你所受点穴之苦，却是本门所为！”

甘棠大惑不解地道：“那又为什么？”

“与第五个条件有关！”

“愿闻其详！”

“因为本门武功，不同于一般武学常轨，另有蹊径，所以第五个条件的目的，是取一个人在生机停顿以后，另以奇术还以生机，但气血运行的方式，业已完全改变，你现在不妨试试看！”

甘棠依言一提气，登时气血反窜逆行，剧痛攻心，与七日前在山坡上的情形一般无二，忙不迭地散去真力，但已出了一身冷汗。

这种气血反常运行的情况，使甘棠内心升起了一股莫名的愤慨，如此一来，他已无法修习其他的武功，而非从“天绝门”不可，这对一个自尊心很强的人来说，是无法忍受的屈辱，虽然在表面上他有人穷志短的表现，但潜意识里，他的性格是相当刚傲的，当下冷冷道：“晚辈虽受贵门救命大恩，但也被毁去一生。”

贵妇人诚挚地道：“老身只是着重这一个‘缘’字，与本门的接续，如果你执意不从，仍可使你回复原来之身，决不勉强！”

这一说，甘棠反而软化了，他念及自己漂泊江湖，一事无成，血仇在身，无法言报，要练成超人身手，何处去寻明师呢？况且，救命之恩是无法否定的，如说际遇，这也可算是奇遇中的奇遇了！

贵妇人沉凝十分的又道：“甘棠，从与不从，在你一句话，如果不愿意，老身立刻派人送你出宫。”

甘棠心中在细细咀嚼着那个“缘”字，踌躇再三，毅然颔首道：“晚辈应命！”

贵妇人登时面泛喜色，欣然道：“好！老身为本门庆幸，也感谢祖师在天之灵。孩子，你说你父母双亡，孤孑一身，对吗？”

“是的！”

“老身还有句不知进退的话……”

“请明示。”

“老身行年七十有八，也是孤孑一身……”

甘棠简直不相信这事实，这看上去风韵依稀的徐娘，会是七十八岁的人，心中骇异，无法以言语形容，然则，对方说这话的用意何在呢？难道……

“孩子，你愿意给老身一个名份么？”

“名份？”

“是的，三十年来，老身渴望有人唤一声母亲！”

话声中，充满了一种慈母失子的悲哀，也代表了一个母亲天性上的需要，她曾说三十年前，她丈夫与儿子上下两代掌门齐遭不幸，虽然没有说出详情，但那惨痛与空虚是不待言的。

这并非无理的希冀，而且善良天性的反应与延续。

甘棠大受感动，离座曲膝道：“孩儿拜见义母！”

贵妇人骤然双目滚泪，是惊喜亦是伤感，颤声道：“孩子，起来，如今你是一门的继任人了，照惯例公共的场合，你仍应称为娘为太夫人！”

“孩儿遵命！”

拜毕起身，四婢不待吩咐，齐齐上前盈盈拜了下去，莺声呖呖地道：“婢子等叩见少主！”

甘棠弄了个面红耳赤，急道：“请起！请起！”

四婢回归原位，太夫人一指四婢，向甘棠道：“她们依服色而名，依次红蔷、白薇，紫鹃、绿蒂，跟随为娘已三十年了。”

甘棠又是一阵愕然，这简直是不可思议的怪事，四个少女岂不也是半百之龄了。

“紫鹃，令全宫弟子，一个时辰之后在‘神殿’集合！”