“可否容敝帮一尽绵薄？”

“这……”

“死神肆虐，老化子自救无方，这话是近于侈谈……”

“不，帮主切不可误会，今后如有仰仗，晚辈自当叩请！”

“哈哈哈哈，哪里话，少侠今天已挽回敝帮一劫，大恩不言报，今后如有所命名化子代表敝帮应诺，万死不辞！”

“帮主言重了，可否赐告事件始末？”

“无忧神丐”老脸一沉，悲愤地道：“三日前，‘死神’突传‘死亡敕令’，附柬言明今日正午要取老化子与掌令丐、总香主、四长老等七颗人头，四十名弟子，愤而自决身殉，老化子等备棺而待，天幸少侠不速而至，解了此厄。老化子无能，愧对祖师之灵与数十枉死英灵……”

说到这里，眼中滚下了两行老泪。

甘棠慨然一声长叹，道：“劫数使然，受茶毒的非仅贵帮。”

“当然，老化子德薄能鲜，夫复何言！”

“关于‘三目老人’老前辈……”

“少侠要寻‘三目’前辈的目的是什么？”

“探听另一个人的下落！”

“一个人的下落？”

“帮主可否赐告？”

“老化子……唉！该如何说呢！”

“帮主有困难？”

“是的，‘三目’前辈十五年前在桐柏山下，曾救过老化子一命，当时严嘱不得泄露他的行踪，但……”

“帮主既有困难，不说也罢，晚辈……”

“不！”

“无忧神丐”皱眉苦思了片刻，毅然道：“少侠既是武圣之后，所找的人当然不是泛泛之辈，老化子积掌丐帮，也许能效微劳，可否说出要向‘三目老人’打听的是谁？”

甘棠心念数转，凄然道：“晚辈打探的是生母的生死下落！”

“无忧神丐”眉峰再蹙，道：“令堂是谁？”

甘棠心中一阵惨然，苦笑道：“晚辈不知道，是以非找到‘三目老人’老前辈不可！”

“这……”

“无忧神丐”老脸现出一片颓然之色，的确，纵使丐帮耳目满天下，无名无号的根本无能为力。

甘棠内心虽然渴望知道“三目老人”行踪，但武林人最重信诺，他不能强人所难，他也明白“无忧神丐”的处境，一方面是维持信守，另一方面自己对他有恩，情理上无法峻拒，当下坦然地道：“帮主不须为难，晚辈另外设法打听就是！”

“无忧神丐”脸上充满歉疚之色，道：“老化子实在彻心不安……”

“不必如此！”

“为了诺言，老化子未便相告‘三目老人’前辈的住处，但可以转介一人，他也许可以能为少侠效劳！”

“谁？”

“桐柏派掌门‘云汉一鹗樊江’！”

“多谢指教，晚辈就此告辞……”

“且慢！”

“帮主还有话说？”

“为了避‘死神’凶焰，老叫化等暂时辞谢江湖，今有一物奉赠，少侠持之无论到任何地方，只要有本帮弟子脚踪，都可以之为凭，号命本帮弟子！”

“这……”

“少侠如果不受，益使老化子内愧于心了！”

“晚辈何……”

“少侠现在所持竹箫，是本帮首座长老玉眼乞梁尚通的独特信物，帮中弟子无一不识。