甘棠“哦”了一声道：“伍姑娘……”

“请少主叫婢子黄梅！”

“黄梅？”

“是的，蒙太夫人恩典，收归座下，改名黄梅！”

“哦！好！太夫人此刻……”

小厅中已传出了太夫人的声音：“棠儿，进来！”

甘棠举步人厅，只见太夫人半靠在安乐椅上，白薇、紫鹃随侍，忙下跪道：“孩儿参见母亲！”

“兔礼，坐下！”

“谢母亲！”

甘棠起来，尚未就座，忽地发现太夫人面容有些异样，仔细一看，不由骇绝，短短数月功夫，太夫人竟然苍老了，先后判若两人，惑人的风韵已消逝无存，代之的是一条条的皱纹。

太夫人原修“驻颜篇”已达十成，照理不该衰老，这，为什么？

难道这就是召自己立即回宫的原因？

太夫人已看出甘棠惊骇之状，慈霭的一笑道：“孩子，你先坐下。”

“是。”

“你看我比你离开的时候有何不同？”

“您……您老了！”

“我本来已经老了。”

“可是您老人家精修‘驻颜’之术……”

太夫人面露一丝苦笑，打断了甘棠的话道：“孩子，任何秘传的武功，都不能超过人体的极限，‘驻颜之术’虽可夺天地之造化，但不能违反天道的法规，生、老、病、死，这便是法则。武功秘术，固然可以驻颜、祛病、延年，但最后仍然步上人生的最后归宿——死亡……”

“可是……”

“你听我说，本门驻颜之术，与武功修为深浅相辅相成，我的武功修为只有五成，而驻颜之术却到了十成，这便违反了修为法规，我早就料到有这么一天。”

白薇与紫鹃伤感地垂下了头。

甘棠心内也感到一阵莫明的哀伤，他潦倒江湖，太夫人改变了他的命运，收为义子，使他得有今天，这种思德，天高地厚，眼见太夫人暮年散功，怎能不难过。

当下，语含硬咽地道：“母亲，本门歧黄之术冠绝武林，难道没有挽救之方？”

太夫人幽幽地道：“孩子，药医不死病，佛渡有缘人，本门医术虽高妙，但岂能逆转天道。所谓活死人而肉白骨，只是世俗颂赞之词，如果生机已灭，神仙也难回天。我已年逾古稀，又何必计较于容颜之驻留。”

甘棠心中兴起一个念头，却又不好唐突出口，脸上顿现犹豫之色。

大夫人却已察觉，先笑了笑，才道：“我母子闲话家常，你有什么话尽量说！”

“孩儿是想……”

“想什么？”

“这现象会有什么后果？”

太夫人坦然道：“孩子，我老了，死不为夭……”

甘棠“怦”然而震，颤声道：“母亲的意思是……”

太夫人神色一黯，随又开朗地一笑道：“孩子，不要难过，人，最后必然走上这条路，我们还可以有半年的时间相聚，感谢祖师在天之灵，本门不致因我而断……”

“半……年？”

“是的，半年，一百八十天。”

白薇与紫鹃，竟然抽咽出声，厅门外的黄梅，也告泪水横流。