说着，转身入内。

甘棠乘此向长老南宫由道：“长老，您没有事在这里和家外公盘桓盘桓吧。”

南宫长老道：“你走吧，我迟一步，有些话和你外公谈谈！”

“凤凰女”入而复出，手中拿了一个小绢包，道：“孩子，这些金锭与珠子你带在身边！”

甘棠心头升起一片从未有过的温馨之感，激动地道：“妈，孩儿有……”

“孩子，妈这是第一次对你尽为母之心。”

“谢谢妈！”

甘棠双手接了过来，揣入怀中，然后依次向在座的人辞别。

离了山坳，他心里有太多的感慨，他庆幸骨肉重逢，也庆幸解开了他与林云之间的情感上的死结，但，“魔母”的那句话，成了他心中的隐痛——母亲不贞——每一触及，便是一阵刺心的痛楚。

他一鼓作气地出来寻找林云，上了官道，才有茫然之感，半日之隔，像林云这等身手，至少当在百里之外，如果要发生意外，可能已经发生了，林鹏虽说林云是顺官道向东奔行，但又怎能保证她不中途改道？

天下之大，要寻一个人何异大海捞针。

奔了一程，突然想到了丐帮桐柏分舵，丐门耳目满天下，如果请丐帮助一臂之力，比自己盲目追寻要强多少倍，同时自己正好乘此机会治愈那疯汉，也许能从疯汉的口中得悉当年家门血劫的线索。

心念一决，立即取道奔向目光触及的一个大镇，他知道有人烟的地方，便有丐帮弟子，必须先打听桐柏分舵的新址，找到分舵主吕有信，才能办事。

一顿疾赶，来到镇前，放缓了步子，走入镇中。

这镇甸不小，街道宽坦，酒楼店铺林立，人群熙来攘往，热闹非凡。

他信步而行，不知不觉走完了一条正街，奇怪，连半个丐帮人物的影子都不曾发现，这倒是罕有的现象。

由正街入背街僻巷，绕镇一周，仍然一无所见，他感到惶惑了。

无可奈何之下，又重新折入正街，进入一间规模甚大的茶楼，要了一份茶点，搭讪着向堂倌道：“贵地可真是少见的富庶之区！”

堂倌咧嘴一笑，露出了令人恶心的黄板牙，一边道：“客官是初临敝地？”

“啊！嗯！也不算初次，不过只来过一次！”

“听客官口音像是豫南……”

“正是，老哥一猜就中，贵地物阜民丰，毫无边城小镇的样子……”

“客官一再提这……”

“哦！在一下走遍全镇，竟看不到一个化子，岂不证明物阜民康吗？”

堂倌脸色忽地一沉，左右张望了一下，低头道：“并非看不到，而是没法看到了！”

甘棠觉得这话中大有蹊跷，赶紧问道：“为什么？”

就在此刻——

进门处的柜台上大声吆喝：“四位，看座！”

堂倌抓起肩布擦了擦额头上的汗水，向甘棠似笑非笑地一点头，提起开水壶张罗客人去了。

甘棠憋了一个闷葫芦，只好耐心等候。

不一会，那堂倌来旁座收钱，甘棠干咳了一声，堂倌转身道：“客官还添点什么？”

“唔！来份盐水豆吧！”

堂位拉直了喉咙高唱一声：“六号座，盐水豆一份！”