众官兵见皇上亲临前敌，登时勇气大振，三呼

万岁，誓死效忠。十余万兵马分成前军、左军、右军、中军

四部，兵甲锵锵，向南挺进，另有小队游骑，散在两翼。

萧峰挽弓提矛，随在洪基身后，作了他的亲身护卫。室

里带领一队飞熊兵保护阿紫，居于后军。萧峰见耶律洪基眉

头深锁，知道他对这场战事殊无把握。

行到中午，忽听得前面号角声吹起。中军将军发令：“下

马！”众骑兵跳下马背，手牵马缰而行，只有耶律洪基和各大

臣仍骑在马上。

萧峰不解众骑兵何以下马，颇感疑惑。耶律洪基笑道：

“兄弟，你久在中原，不懂契丹人行军打仗的法子罢？”萧峰

道：“正要请陛下指点。”洪基笑道：“嘿嘿，我这个陛下，不

知能不能做到今日太阳下山。你我兄弟相称，何必又叫陛下？”

萧峰听他笑声中颇有苦涩之意，说道：“两军未交，陛下不必

忧心。”洪基道：“平原之上交锋，最要紧的是马力，人力尚

在其次。”萧峰登时省悟，道：“啊，是了！骑兵下马是为了

免得坐骑疲劳。”洪基点了点头，说道：“养足马力，临敌时

冲锋陷阵，便可一往无前。契丹人东征西讨，百战百胜，这

是一个很要紧的秘诀。”

他说到这里，前面远处尘头大起，扬起十余丈高，宛似

黄云铺地涌来。洪基马鞭一指，说道：“皇太叔和楚王都久经

战阵，是我辽国的骁将，何以驱兵急来，不养马力？嗯，他

们有恃无恐，自信已操必胜之算。”话犹未毕，只听得左军和

右军同时响起了号角。萧峰极目遥望，见敌方东面另有两支

军马，西面亦有两支军马，那是以五敌一之势。

耶律洪基脸上变色，向中军将军道：“结阵立寨！”中军

将军应道：“是！”纵马出去，传下号令，登时前军和左军、右

军都转了回来，一众军士将皮室大帐的支柱用大铁锤钉入地

下，张开皮帐。四周树起鹿角，片刻之间，便在草原上结成

了一个极大的木城，前后左右，各有骑兵驻守，数万名弓箭

手隐身大木之后，将弓弦都绞紧了，只待发箭。

萧峰皱起了眉头，心道：“这一场大战打下来，不论谁胜

谁败，我契丹同族都非横尸遍野不可。最好当然是义兄得胜，

倘若不幸败了，我当设法将义兄和阿紫救到安全之地。他这

皇帝呢，做不做也就罢了。”

辽帝营寨结好不久，叛军前锋已到。却不上前挑战，遥

遥站在强弓硬弩射不到处。但听得鼓角之声不绝，一队队叛

军围了上来，四面八方的结成了阵势。萧峰一眼望将出去，但

见遍野敌军，望不到尽头，寻思：“义兄兵势远所不及，寡不

敌众，只怕非输不可。白天不易突围逃走，只须支持到黑夜，

我便能设法救他。”但见营寨大木的影子短短的映在地下，烈

日当空，正是过午不久。

只听得呀呀呀呀数声，一群大雁列队飞过天空。耶律洪

基昂首凝视半晌，苦笑道：“这当儿除非化身为雁，否则是插

翅难飞了。”北院大王和中军将军相顾变色。知道皇帝见了叛

军军容，已有怯意。